Как определить, высохли ли ваши травы? Очень легко: они должны ломаться с хрустом, но не крошиться.
Хранить травы тоже надо правильно. Запомнит несколько простых правил: место должно быть сухое, проветриваемое. Очень хорошо подойдут застекленный балкон или, на худой конец, кладовка, но ее нужно будет периодически (примерно раз в неделю) проветривать. Мелкие части растений (цветки, листья, корни, семена) можно сложить все в те же мешочки из ткани. Почки, а также некоторые ягоды требуют большего уважения. Почки лучше всего сложить в ящик, выстланный плотной бумагой, поскольку так они меньше помнутся. А ягоды малины, клубники, черники и прочие нежные ягоды лучше хранить на сквозняке (например, между оконными рамами). Длинные побеги с листьями можно хранить в веничках, особенно если вы их так и сушили.
Само собой, для каждого вида растений должно быть свое, отдельное место. Однако здесь есть еще один маленький нюанс: ядовитые растения держите подальше от неядовитых, а травы с сильным запахом – подальше от непахучих.
Сроки хранения у всех трав разные, это зависит и от части растения, которая идет в сбор, и от вида растения. Но, как правило, цветки, листья, почки и побеги хранятся не более 1 года, корни, клубни и кора – побольше – 3–5 лет. Не жалейте те травы, которые «перележали», даже если они все еще не потеряли свой цвет и запах. Полезных веществ там все равно уже не осталось, так что смело несите их на помойку.
А теперь давайте посмотрим, что же можно сделать со всем тем богатством, которое вы так старательно насобирали. Понятно, что просто так жевать вы их не будете, нужно приготовить что-то более удобное для употребления.
Чаще всего используются настои и отвары трав. В чем разница? Настои в основном готовят из листьев, цветов и побегов, а вот отвары – из более жестких частей: коры и корней. Оно и понятно: чем нежнее материал, тем проще заставить его отдать свои целебные вещества.
Для начала вам нужно хорошенько измельчить растения. Для листьев, цветков и побегов хорошо подойдет обычная мясорубка. Затем отмерьте нужное вам количество и положите в специальную посуду. Очень хорошо подойдет фарфоровый или керамический чайник с крышкой, ну или, на худой конец, эмалированная кастрюлька. Лучше не использовать алюминиевую посуду, поскольку металл может плохо повлиять на вещества, которые выделятся из растений.