Киро промолчал. Ему нечего было сказать. Да и не хотелось. Подростка внезапно затошнило. Захотелось развернуться и убежать. Далеко-далеко отсюда. Лишь бы не участвовать в схватке. Не убивать людей. К такому он не готов. Да и никогда не будет готов.
Лишить жизни. Забрать возможности, планы, надежды, радости и горести. Лишить всего. Как такое можно сделать? Какое он имеет право распоряжаться судьбами. Живых людей!
– Ты как? – спросил дядя Шамир. Видимо он заметил мертвенную бледность на лице подростка.
– Боюсь, – буркнул Киро. – И сомневаюсь.
– Это нормально, – серьезно сказал дядя. – Бояться и сомневаться – это в порядке вещей. Значит ты еще живой.
Киро не понял последних слов Шамира. Конечно он живой. Стоит на этом самом холме. Рядом. Четырнадцатилетний подросток, которому сегодня предстоит убить человека. Возможно не одного. Так каким он еще должен быть?! Или дядя имел ввиду что-то другое?
– Что мне нужно будет делать? – в голосе Киро все-таки проступила нервная дрожь.
– Бояться, – ответил Шамир. – Но действовать решительно. Всего один удар. Понимаешь? И тогда умрешь либо ты, либо твой враг. Выбирать тебе. Подумай над этим. И запомни. В любом случае кто-то умрет.
Подросток кивнул. Сегодня тут разгуляется смерть.
– Знаешь, – вдруг вкрадчиво сказал Шамир, и голос его почему-то прозвучал, словно гром среди ясного неба, – в бою держись ближе ко мне. Не отходи дальше, чем на три шага. Спиной к моей спине. Не нервничай и не суетись. Следи за дыханием. Обманывай врага. В этой схватки не будет чести, про которую я тебе говорил. Бой изначально нечестный.
– Почему? – не понял Киро.
– У них – численное превосходство.
Киро задумчиво уставился на дядю.
– Сам посмотри, – сказал Шамир и указал рукой на лес.
Киро вздрогнул, перевел взгляд. Из-за деревьев показался отряд воинов. Темные доспехи, рогатые шлемы, жуткие маски устрашения на лицах. На поясах – изогнутые мечи в ножнах.
Воины заметили мужчину и подростка. Резко остановились.
– Контакт! Приготовиться к бою!
– Я бы на твоем месте сделал то же самое, – сказал Шамир, хищно улыбнулся и прикрыл глаза.
Киро кивнул. Выдох. Глубокий вдох. Быстрое погружение в медитацию. Основа, фундамент, баланс. Спокойствие. Сердце бьется ровно. Дыхание не сбито. Приятная тяжесть копья в руках.
Подросток поудобнее перехватил оружие. Принял боевую стойку по левую руку от Шамира. Замер.