Ей так хотелось увидеть красоту в изуродованном теле Виктора. Она намеревалась приложить все силы, чтобы стать хорошей женой, не сомневалась, что они будут счастливы, как Ромео и Джульетта.
Тысячи литературных аллюзий составляли часть ее образования, но не сами тексты романов, пьес, стихотворений, из которых эти аллюзии вошли в человеческий обиход. Она никогда не читала «Ромео и Джульетту». Знала лишь, что они – знаменитые влюбленные из пьесы Шекспира.
Ей, возможно, понравилось бы читать книги, получи она на то разрешение, но Виктор ей это запретил. Судя по всему, Эрика Четвертая очень уж много читала, и вот это завело ее так далеко, что Виктору не осталось ничего другого, как ликвидировать ее.
Книги оказывали на человека опасное, разлагающее влияние. Хорошей жене следовало держаться подальше от книг.
Приняв душ, нарядившись в летнее платье из желтого шелка, Эрика покинула спальню, чтобы прогуляться по особняку. Она ощущала себя безымянной рассказчицей и героиней «Ребекки», в первый раз попавший в уютные комнаты Мандерли.
В холле верхнего этажа Эрика нашла Уильяма, дворецкого. Он стоял в углу на коленях и один за другим отгрызал пальцы на руках.
В седане без полицейских знаков отличия они мчались на поиски того, в чем более всего нуждались во время кризиса, – хорошей канжунской еды.
– Ни мать Джека, ни его жена никогда бы не догадались, что его подменили. – Карсон не отрывала глаз от дороги.
– Будь я матерью Джека или его женой, то подумал бы, что это Джек.
– Это и был Джек.
– Джек, да не тот.
– Я знаю, что не тот, – нетерпеливо бросила Карсон, – но это был он.
Ее ладони стали влажными от пота. По одной она вытерла их об джинсы.
– Значит, Гелиос не просто создает людей и отправляет их в город с вымышленными биографиями и поддельными документами, – вздохнул Майкл.
– Он может также дублировать реальных людей, – кивнула Карсон. – Как ему это удается?
– Легко. Как Долли.
– Какая Долли?
– Овечка Долли. Помнишь, несколько лет тому назад какие-то ученые клонировали овцу в лаборатории и назвали ее Долли.
– Там была овца, черт побери. А тут судебно-медицинский эксперт. И не говори мне «легко».
Яростные лучи полуденного солнца отражались от ветровых стекол и хромированных корпусных деталей автомобилей. Казалось, что автомобили то ли вот-вот вспыхнут ярким пламенем, то ли растекутся по асфальту лужами расплавленного металла.