На глаза Максима вновь навернулись злые слезы.
– Нет, не заходил.
– Ну ничего, так поедим, – мама поставила на стол тарелки с яичницей, разлила чай по кружкам. – А что у тебя с лицом?
– Ничего, споткнулся и упал, – соврал Максим и принялся уплетать немудреный обед за обе щеки.
– Надо внимательнее быть, – сказала мама и мальчик вновь почувствовал дикую обиду. Почему она не расспрашивает дальше? Почему не выяснит, кто его обидел? Почему не защитит? Ответов не было и Максим проглотил обиду вместе с яичницей.
Мальчик встал из-за стола и, поблагодарив маму, отправился в свою комнату. В прихожей он вновь споткнулся.
– Мам! А что тут валяется? – спросил Максим, включая свет.
– А это сегодня доставили, сказали, заказ оплачен. Отец оплатил, – в голосе мамы слышалась грусть и жалость к себе.
Максим осмотрел высокую коробку, стоявшую в прихожей.
– Неужели это то самое? – сердце мальчика забилось в предвкушении. Он торопливо сбегал за ножницами и через несколько минут вскрыл коробку. Внутри был мольберт – небольшой, но самый настоящий, также там обнаружилась коробка красок, набор кистей и бумага для рисования.
Максим быстро перенес все это богатство в свою комнату, установил мольберт, закрепил на нем бумагу, разложил кисти и краски.
***
– Что тебе подарить в честь первого дня в новой школе? – папа всегда был серьезен в вопросе подарков.
– Не знаю, пап, – Максим сидел за столом и старательно возил кисточкой по бумаге.
Отец заглянул сыну через плечо, потер подбородок и сел рядом.
– Макс, а тебе нравится рисовать? Или ты это просто ради оценки делаешь?
Максим задумался.
– Иногда я рисую, потому что надо… – Максим размышлял, он прежде никогда не задумывался об этом, – но иногда мне хочется рисовать. Даже не так – мне нужно рисовать. Это как зуд в пальцах, понимаешь? – Максим посмотрел на отца.
– Понимаю, сын, – папа смотрел очень серьезно, – у всех художников такое бывает.
Максим продолжил рисовать, а отец достал телефон и углубился в дебри интернета. Оказывается, папа ничего не забыл и все спланировал.
***
Мальчик стоял посреди комнаты и смотрел на подарок отца. Смотрел сначала с любовью, потом с грустью, но вскоре почувствовал, как поднимается в груди злость и обида, как заслоняют эти чувства все то хорошее, что помнил мальчик о своем отце.
Некстати засаднило нос, и Максим вспомнил события сегодняшнего дня, обиды и унижения, страх и беспомощность.