Расправу с Эдюлей Фрэнк Бауэр обставил так, словно раздавил попавшееся ему на пути насекомое. Он накопал в русскоязычных эмигрантских изданьицах целую кучу самых невероятных Эдюлиных россказней, включая цитаты из секретнейших стенограмм Политбюро. Эдюлю выставили из университета без церемоний и в самые короткие сроки. Для кого-то другого это стало бы непоправимым фиаско. Для Эдюли же – пусть и болезненным, но поводом для нового витка таинственной карьеры. Кому и для чего он оказался нужным, оставалось только догадываться. Изгаляясь, Фрэнк перечислил все известные секретные службы, от Москвы до Вашингтона и от Пекина до Лондона и Парижа, уверяя слушателей, что Эдюлю они используют как совместный презерватив. Сполоснули – и снова в действие…
От всего этого у Эдюли осталось омерзительное ощущение оплеванности. Когда он вспоминал об этом, а это случалось довольно часто, ему становилось не по себе…
По-видимому, он все же прокололся. Старый кинопират вдруг насторожился:
– Ты что, знаком с ним?
Профессиональный браковщик дарований, Джошуа Шмулевич уже давно распознал, с кем имеет дело. Эдюля с его живучестью и мистической приспособляемостью вызывал у него острейшее любопытство. Где вы еще встретите такой талант – вылезать чистеньким из выгребной ямы, даже оказавшись на ее дне?
– Слышал что-то, – досадливо кашлянул Эдюля. Впечатление должно было быть таким, словно у него что-то застряло в горле.
– Сандра его на дух не переносит…
Эдюля сделал вид, что хмыкнул. Ждал, что Джошуа продолжит. По позвоночнику, слегка покусывая, проскользила змейка возбуждающего предчувствия. Но тот отвлекся.
– У нее юбилей скоро. Пятьдесят пять. Дата!
Эдюля насторожился. Джошуа это заметил и вставил язвительную ремарку:
– Тебя, кстати, дружок, она бы не пригласила, – хохотнул он.
Эдюля пропустил его шпильку мимо ушей. Ему нужна была информация.
– И что этот самый Фрэнк Бауэр? – чтобы отвлечь Джошуа, спросил он.
– Уж не собираешь ли ты светские сплетни? – спросил тот подозрительно.
Эдюля же сделал вид, что любопытство его было праздным, и картинно зевнул. Киноволк потерял бдительность и махнул рукой.
– Впрочем, ее можно понять: единственная дочка замужем за этим старым бузотером и скандалистом.
– Сколько ему там, этому Фрэнку? – лениво пожал плечами Эдюля.
Джошуа рассмеялся.