– Какая новость, Уилл? – спросила Кира.
– Физики не будет!
– Как? Почему?
– Понятия не имею! Внизу повесили объявление. У нашего класса замена, пойдем на историю.
У Рейчел отлегло от сердца. Ни физики, ни контрольной. История тоже не сахар, но сейчас она казалась идеальной альтернативой. Однако через полтора часа, когда Рейчел слушала монотонный рассказ учителя о Великой депрессии и боролась со сном, идеальная альтернатива превратилась в сущее наказание. Кире уже дважды приходилось толкать её в бок.
– Я вижу, мисс Вудс желает нам что-то сказать?
Учитель истории стоял около парты и сверху вниз смотрел на Рейчел. Его тонкие губы недовольно поджались. Кира попыталась спасти положение.
– Мистер Маклин, я…
– Не нужно, мисс Маршалл. Я знаю, что события, о которых мы говорим сегодня, Вам прекрасно известны, и не собираюсь тратить время. Я хочу услышать мисс Вудс.
От плохой оценки Рейчел спас вихрастый пацан, который ворвался в кабинет и громко заявил, что мистера Маклина ждут в учительской. Тот вышел, велев ученикам найти и выписать из учебника решения, благодаря которым страна смогла преодолеть кризис. Когда за учителем закрылась дверь, Рейчел захлопнула учебник и с тоской посмотрела на часы. Еще двадцать минут до конца урока. Она не может тут больше находиться. Рейчел встала.
– Куда ты? – спросила Кира.
– Пойду, умоюсь, может, поможет. Спать хочу, сил нет.
В школьном туалете никого не было. Рейчел ополоснула лицо холодной водой, неодобрительно посмотрела на своё отражение, подумала о покупке снотворного и вздрогнула от громких голосов в коридоре.
– Не может быть! Как это случилось?!
– Её нашла полиция на дорожке возле дома. Миссис Кримс…
Продолжение фразы заглушила громкая трель звонка на перемену. Рейчел выскочила из туалета и одна из первых узнала причину отмены урока физики. Их учительница, миссис Дженнифер Кримс, была найдена соседкой на дорожке возле собственного дома. Её буквально исполосовали чем-то очень острым. Ни орудия, ни следов убийцы полиция на месте преступления не обнаружила. Новость разнеслась по школе со скоростью лесного пожара. Повсюду слышались рыдания, плакали даже те, кто, подобно Рейчел, терпеть не мог физику. Миссис Кримс было всего двадцать пять лет, она недавно переехала с мужем и маленьким сыном из Сан-Франциско. Кто же мог совершить такое зверство?