Он идет по центральному проходу, Девы следуют за ним, опустив глаза. Моя Дева, кажется, забывает о себе и приподнимает подбородок, наблюдая за сценой, как будто она не является ее частью. Я отучу ее от подобных представлений. Дева спотыкается, затем восстанавливает равновесие, становится в очередь и идет в переднюю часть комнаты.
Мой отец берет первую девушку за руку и ведет ее по трем ступеням к белой платформе. Он ждет, когда все девушки встанут и займут свои места. Ягнята терпеливо ждут, когда им перережут глотку. Я стою в тени, в то время как другие мужчины выстраиваются в очередь, практически у меня текут слюнки.
– Почему ты решил поменяться местами? – шепчет мне .
– Точно сказать не могу. – Я сосредотачиваюсь на своей Деве.
Мой отец читает проповедь об Эстер, его голос давно стал для меня не более чем фоновым шумом.
– У нее странный вид. – Ной сует руки в карманы, смиряясь с ежегодными песнями и танцами нашего отца. – Я почти с нетерпением ждал ее.
– Она просто очередная идиотка. Как и все они. Съедает ложь отца и просит еще одну порцию.
Ной вздыхает, но не комментирует мое богохульство.
– Я не знаю, готов ли я еще на год этого. Я трачу так много времени на бизнес.
– Выхода нет. – Я хмуро смотрю на отца, который рассказывает свою историю о старых королях, нуждающихся в молодых девственницах. – Он говорит, что это бонус, понимаешь? Но это просто рутинная работа. Еще одна долбаная работа, которую нужно сделать.
– И эта работа не окупается. По крайней мере, для нас. – Ной качает головой.
– Ни хрена. – Я скрещиваю руки на груди, переводя взгляд на свою Деву. Ее волосы закрывают лицо тонкими занавесками, руки сжаты, как будто она знает, что приближается что-то плохое.
Она понятия не имеет.
– Итак, в честь Господа, Бога нашего, я дам каждому из вас ваши новые имена. – Мой отец подходит к трону и садится со снисходительной улыбкой на лице. – Иди ко мне. – Он указывает на первую девушку.
Она подходит, чтобы доставить ему удовольствие.
– Сними свою одежду, моя дорогая, и я приму тебя как ребенка и дам тебе имя, которое Бог предназначил для тебя. – Он облизывает губы. Волки кружатся ближе к сцене.
Девушка моргает.
– Голой?
– Да. Вы перерождаетесь. Все дети приходят в этот мир невинными и обнаженными.
Мой отец утверждает, что это совершенно нормально – просить молодую женщину раздеться перед ним и группой незнакомцев.