– Мама, кто там? – прозвенело колокольчиком, из дома выскочила обаятельная куколка, уставилась на Максима огромными глазами. Алена испуганно прижала ее к себе – как будто в гости заглянул маститый педофил.
– А кто это, мама? – спросила девочка, хлопая глазками.
– Никто, милая, – выдавила Алена. – Теперь уже точно никто… Ну, если хочешь, давай считать его почтальоном.
– Правда? – изумилась крошка.
– Алена, кто там пришел? – прозвучал мужской голос, и застучали шлепки по паркетному полу.
– Почтальон уже уходит, – обреченно сказал Максим и, ссутулившись, побрел к калитке.
– И сделай так, чтобы почтальон никогда не приходил дважды, я очень тебя прошу… – прозвучало в спину, словно выстрел…
Он смутно помнил, как свернул за мусорные баки и едва не столкнулся с полицейским патрулем. Младший сержант и старший сержант озадаченно посторонились, уставились вслед. Странный тип, явно не в себе – глаза пустые, походка неуверенная.
– Эй, стоять! – крикнул младший сержант патрульно-постовой службы. Мужчина вздрогнул, притормозил, исподлобья уставился на представителей закона.
– Умница, – усмехнулся старший по званию и возрасту. – Теперь иди сюда. Не нам же к тебе идти.
Максим вздохнул и неохотно вернулся, стараясь держаться подальше от мусорного бака. Символично как-то – мусор, мусора…
– Ухмыляется он чего-то, – подметил младший сержант. – Вроде не давали повода, а?
– Нет, он хмур и раздражен, – возразил старший. – Раздосадовали мы его.
Полицейские принюхались. Алкоголем от прохожего не пахло.
– Может, укуренный? – выразил надежду младший.
– Не курю, – вздохнул Максим. – Задумался, господа полицейские. Жизнь тяжелая. У вас вопросы?
– Конечно, дорогой, – заулыбался старший сержант. По счастливому стечению обстоятельств настроение у копов было приподнятое. – Документы предъяви, а потом определимся с вопросами.
Максим представил справку об освобождении. Полицейские присвистнули и стали изучать ее с таким любопытством, словно это был чек на миллион филиппинских песо.
– Впечатляет, мил человек… – протянул старший сержант и всмотрелся в «задержанного». При этом его взор затуманился, что свидетельствовало о включении памяти. – Тэк-тэкс… – многозначительно протянул коп. – Не могу избавиться от ощущения, что мы с вами однажды встречались…
– Я живу в этом городе.