Конрад ругался, брызгал слюной, рычал, молотил кулаком по столу.
В клетке ворон махал черными крыльями и пронзительно кричал.
Зена терпеливо ждала.
Со временем Конрад устал и прекратил дубасить по столу. Откинулся на спинку стула, тяжело дыша, недоуменно моргая, словно не понимал, где находится.
После того как он спокойно просидел с минуту, угомонился и ворон.
– Конрад, тебе не найти ребенка Эллен, – сказала Зена. – Почему бы тебе не отказаться от поисков?
– Никогда, – просипел он.
– Десять лет ты нанимал частных детективов. Одно агентство за другим. Иногда несколько сразу. Потратил на них кучу денег. И они ничего не нашли. Ничегошеньки.
– Они все неделухи, – проворчал он.
– Долгие годы ты искал этого ребенка сам. С тем же результатом.
– Я найду того, кого ищу.
– Сегодня ты опять ошибся. Ты действительно думал, что наткнешься на ее детей здесь? В Угольном округе, штат Пенсильвания, на Весенней ярмарке? Если ты спросишь меня, едва ли она могла поселиться здесь.
– Этот округ ничем не хуже других.
– Может, Эллен и не прожила достаточно долго, чтобы выйти замуж и родить детей. Ты об этом не думал? Может, она давно умерла.
– Она жива.
– Откуда ты знаешь?
– Я в этом уверен.
– Даже если она жива, возможно, детей у нее нет.
– Есть. И они где-то живут.
– Черт побери, нет у тебя оснований для такой уверенности.
– Мне посылали знаки. Предзнаменования.
Зена взглянула в его холодные синие глаза, и по ее телу пробежала дрожь. Знаки? Предзнаменования? Конрад по-прежнему наполовину свихнувшийся… или полностью переступил черту?
Ворон постучал клювом по металлическим прутьям клетки.
– Если каким-то чудом ты найдешь одного из детей Эллен, что тогда?
– Я тебе уже говорил.
– Скажи снова, – она пристально смотрела на него.
– Я хочу рассказать ее детям о том, что она сделала, – ответил Конрад. – Хочу, чтобы они знали, что она – детоубийца. Хочу восстановить их против нее. Хочу убедить, что их мать отвратительна и относится к худшим из преступников. Она убила собственного ребенка. Я сделаю все, чтобы они возненавидели ее так же, как ненавижу я. Короче, я хочу забрать у нее детей, но не так жестоко, как забрала она моего маленького мальчика.
Как всегда, когда Конрад говорил о намерении открыть семье Эллен ее прошлое, слова его звучали убедительно.
Как всегда, они напоминали фантазию.