Тот усмехнулся:
– Это мы, ваши зрители, в долгу перед вами за оригинальное представление. Вы так зарабатываете на жизнь?
– Я раньше училась в Университете, – объяснила Рина, – но потом бросила и теперь работаю в танцевальном ансамбле, хотя получаю гроши. Вот и приходится проявлять инициативу на стороне.
Вечерело. Вдали, в окнах высоких гостиниц медленно тускнело отражение заходящего солнца. Рина поёжилась:
– Становится прохладно. Вы не спешите домой?
– Нет, я живу недалеко отсюда.
Сидящий радом парень громко засмеялся чему-то, и Рине это не понравилось:
– Здесь слишком шумно. Может быть… пойдем в более тихое место?..
Илье показалось, что губы ее вспухли, прежде чем произнести:
– Например, к вам?..
Его будто ударило током. «Ах, вот оно что!» – мелькнула циничная мысль. Он не был опытен в таких делах, а ее наигранная – или явная – беспомощность отталкивала и привлекала.
Он поднялся:
– Пойдемте!
Чтобы успокоиться, Илья повел ее вокруг – мимо старого кинотеатра, сиротливо стоящих машин, чахлого скверика, потом вверх по недружелюбно скрипящей лестнице чуть ли не к самой крыше. Протиснувшись между хозяйскими вазонами с колючими кактусами, они очутились в маленькой, похожей на мансарду квартире.
И тут словно открывалось другое измерение – уютный мир старых вещей, оставленных прежним жильцом, приехавшим из Питера и умершем на новой родине: книжный шкаф из карельской березы с изящно вырезанными стеклами, сквозь которые тоскливо смотрели именитые авторы, как бы жалуясь на нестерпимую тесноту; медный торшер под выцветшим абажуром, бледным и задумчивым, как петербургское небо; в углу – царь Петр, шпорящий бешеного коня, а тот напрасно пытается оторваться от тяжелого пьедестала, и на стене – единственный московский гость – одиноко сидящий Демон Врубеля, «страшные глаза, – процитировал Илья, – гордыня, разум, неземная мудрость, усталость, скорбь »…
Но Рина не оценила эти прекрасные стихи.
Внимание её привлек портрет женщины, странный, сделанный из каких-то кристаллов:
– А это кто?
– Моя мать… – тепло сказал Илья.
– Какая красота!
– Мозаика. Я учился этому в Москве, где и сейчас живет моя семья.
– Смотрит прямо в душу, – пробормотала Рина.
– Это оникс! Только он может передать живой взгляд человека.
– Вы похожи на нее, – зорко подметила Рина, – у вас обоих выпуклый лоб и серые грустные глаза.