Рина улыбалась:
– А мне, как присутствующей при историческом открытии?
– И обо мне не забывайте! – послышался сверху смех Муссы.
– Кстати, – сказал Илья, – познакомьтесь с Риной, моей весьма оригинальной приятельницей!
– Очень приятно, – поклонился хозяин.
Илья посерьёзнел:
– Но прежде, чем делить шкуру, – будем считать, уже убитого медведя – нужно определить и по возможности исправить все, что испорчено в портрете царицы, особенно глаза. Я вчера покопался вокруг в надежде найти какие-нибудь фрагменты мозаики, но они, как видно, превратились в пыль. Надо расширить поиск. Так что оставьте меня пока одного! А вы, Шломо, тем временем можете напоить нашу гостью чаем.
– С удовольствием, – ответил тот…
Через час Илья тоже поднялся в дом. Рина, уже чувствуя себя чуть ли не хозяйкой, налила ему чай, пододвинула вазочку с печеньем.
– Ничего существенного, – грустно заявил он. – Но есть идея… Можно предположить, что портрет Береники – только часть широкого орнамента, который начинается у моря, где уже раскопано многое, и идет сюда. Там, в Кейсарии, вокруг известной всем мозаики могут сохраняться осколки, нужные нам.
– Ты гений! – обрадовался Шломо.
– Но гений ничего не может сделать без простых смертных. Мне нужен Мусса.
Шломо крикнул в окно:
– Абуя!
Араб, обычно проворный и отзывчивый, не откликался. Покрыв голову куфиёй и стоя на коленях, он отбивал поклоны своему истинному хозяину.
Потом его тощая фигура возникла на пороге:
– Звали?
– Послушай, – обратился к нему Илья, – ты когда-то работал на раскопках в Кейсарии?
Тот, как всегда, сиял улыбкой:
– Верно.
– Остались ли у тебя знакомые?
– Может быть.
– Понимаешь, нужно попытаться принести оттуда осколки мозаики, если они есть. Мне особенно нужны кусочки перламутра. Ты знаешь, что это такое?
Мусса кивнул.
– Иначе я не смогу исправить глаза… – он переглянулся со Шломо, не уверенный, стоит ли пока открывать имя царицы. Но их бесхитростный собеседник, не понимая этих ашкеназийских сомнений, добавил:
– Вареники!
Всех троих белых охватил смех:
– Да, да!
Араб колебался:
– А меня не схватят охранники?
– Ты израильский гражданин, – настаивал Шломо, – зачем им тебя хватать? К тому же, нам требуется совсем немного, и за это немногое я хорошо заплачу.
Выпуклые оливковые глаза Муссы выражали неуверенность. Потом все-таки сказал: