– А чего боишься ты, Бренда? –
малышка поправила шляпу, но выглядела в ней все равно уморительно.
Встрепанный воробушек, нацепивший себе на голову собственное
гнездо.
– Сейчас, – я задумчиво огляделась по
сторонам, – я больше всего боюсь остаться без ужина. Как осталась
уже без завтрака и обеда.
– Бедная.
– Сможешь показать, где пропала
Рамона Фернандес? – деловым тоном осведомилась я, возвращая шляпу
на привычное место, – солнце пекло просто немилосердно.
– Да, – девчушка заметно побледнела,
но все же нашла в себе силы кивнуть.
***
Лес мне не понравился. Он был весь
пронизан какими-то затхлыми, мрачными оттенками... я так и не
смогла понять, что именно настораживало меня, но очень пожалела,
что оставила «винчестер» в притороченном к седлу чехле.
Нехорошее место. Неудивительно, что
тут заводится всякая нечисть. Странно другое – что находятся
идиоты, согласные поселиться рядом.
– Дальше я пойду одна.
– Но, Бренда... – девчонка осеклась,
когда я развернулась к ней.
М-да. Рамон, помнится, тоже говорил,
что в такие моменты у меня исключительно паршивая рожа.
– Первое правило охотника, –
прошептала я, наклоняясь. – Всегда и во всем слушаться старшего
команды. Запомнила? – Мария истово закивала. – Тогда беги.
Я проследила, как белая фигурка
скрывается между стволов, облегченно выдохнула и убрала ладонь с
рукоятки «бизона».
Так-то лучше. Не люблю, когда кто-то
крутится рядом, когда мне приходиться стрелять – а сейчас я эту
возможность отнюдь не исключала.
Лес был сильно истоптан
многочисленными следами босых ног – жители деревни искали пропавших
и делали это довольно старательно. Их проблема была в том, что они
не имели ни малейшего представления, что и как именно нужно искать
в таких случаях. Зато я – знала, и потому довольно быстро отыскала
крохотную ложбинку, в которой закончила свой земной путь несчастная
Рамона. Тварь даже не потрудилась особо замаскировать следы борьбы,
впрочем, судя по ним, борьба эта длилась недолго.
Похоже, это опять был недавно
обращенный, потому и напал так недалеко от гнезда. А разглядев на
земле едва различимые бурые пятна, я окончательно утвердилась в
этом мнении. Опытный вампир и капле крови не даст пролиться.
В принципе, уже сейчас можно было бы
попытаться пройти по следу – я была больше, чем уверена, что он
ведет прямиком до гнезда, разве что идиота завернул кто-нибудь из
более опытных тварей. Но, взглянув на солнце, я решила отказаться
от этой идеи.