Существо в юбке оглянулось на своих
притихших сотоварищей, сделало шаг, снова оглянулось...
– Иди-иди, – подбодрила я ее, – не
бойся.
При более детальном изучении особь в
юбке оказалась довольно симпатичной девчушкой – а если бы
кто-нибудь, решила я, взял на себя труд отмыть это дитя и нарядить
во что-нибудь более приличное – то ее можно было бы назвать и
красивой.
Когда-то я тоже любила водиться с
мальчишками.
– Ты знала Рамону Фернандес?
– Да, сеньорита охотница, –
отозвалась девчонка, неотступно глядя на что-то в районе моего
пояса.
Проследив за ее взглядом, я подавила
тоскливый вздох и принялась рыться в карманах плаща. Не то, не
то... ага, вот.
Вообще-то я не увлекаюсь ручным
переснаряжением, но в силу специфики работы некоторые пули
приходиться делать самой.
– Держи, – я протянула девчонке
гильзу от «бизона». – Как тебя зовут?
– Мария, – пискнула та, зачарованно
уставясь на блестящий цилиндрик. – О... это мне?
– Лови, – гильза блеснула на солнце и
тут же исчезла в смуглых ладошках.
– О... большое спасибо, сеньорита
охотница, – затараторила девчонка. – Я... я сделаю из нее талисман.
Повешу на шнурок... и буду носить рядом с крестом.
– Хорошая идея, – серьезно кивнула
я.
– Я... – даже сквозь загар и слой
грязи было заметно, что Мария отчаянно покраснела. – Я бы хотела
стать такой как вы. Сильной, отважной, никого не боящейся. Вы ведь
никого-никого не боитесь, правда, сеньорита охотница? Даже
самого El Diablo?
– Да сохранит нас Господь от встречи
с ним, – улыбнулась я. – Храбрый человек должен бояться.
– Но... как это может быть, сеньорита
охотница?
– Бренда. Меня зовут Бренда.
– Какое красивое имя, – тоскливо
вздохнула девчушка. – И необычное. А вот у меня...
– У тебя тоже красивое
имя, bonita. Просто я родилась очень далеко отсюда. Там
необычным сочли бы твое имя.
– Бренда... – задумчиво повторила
девчонка. – А почему ты сказала, что храбрый человек должен
бояться?
– Так мне объяснил один мой
друг-гринго. Он сказал, что только трусы не знают запаха страха –
потому что удирают, прежде чем почуют его. Храбрый человек всегда
идет навстречу своему страху и побеждает сначала его, потом то, что
этот страх породило.
– И так каждый раз?
Я рассмеялась и надела на голову
Марии свою шляпу, немедленно съехавшую ей на глаза.
– Нет. Один страх достаточно победить
раз и потом он сам будет бежать от тебя.