Следует иметь в виду, что как бы ни был важен тот или иной признак семейного правоотношения, он не может быть отнесен к числу универсальных критериев, позволяющих сразу же провести грань, различие между правоотношениями семейными и иными, не семейными. Он лишь характеризует определенную черту, оттеняет индивидуальность данного правоотношения в отличие от других. Он может в той или иной степени быть свойственным и смежным правоотношениям. Но в этой (смежной) отрасли он не имеет того довлеющего значения, как в семейном праве.
Рассмотрим более подробно некоторые из названных выше признаков.
Длящийся характер семейных правоотношений объясняется их социальной значимостью. Длящийся характер семейных правоотношений обусловлен тем, что их основу составляют брак и родство (либо иные связанные с ними факты). Все семейные правоотношения по своему характеру относятся к длящимся. Правда, в основе данного признака каждой из разновидностей семейных правоотношений лежат различные обстоятельства и целевые задачи. В одних – при заключении брака – целью является создание семьи; в других – обеспечение правовых средств для надлежащего воспитания детей; в третьих – обеспечение материального содержания родственникам или лицам, длительное время связанным семейными отношениями и нуждающимся в содержании в связи с нетрудоспособностью, которая также относится к стойким, длительным явлениям. Но во всех случаях длящийся характер семейного правоотношения проявляется как его свойство, порождающее одну из сторон правового отношения.
Длящийся характер семейных правоотношений не может рассматриваться в качестве синонима понятия беспредельности. Хотя семейные отношения и являются длящимися, но продолжаемость их так или иначе ограничивается какими-то пределами. Однако, во-первых, эти пределы имеются не во всех семейных правоотношениях, во-вторых, они, как правило, не обусловливаются заранее их участниками и не могут ими обусловливаться и, в-третьих, они во всех случаях указывают на максимально целесообразную в данном случае продолжительность правоотношения.
Второй специфической чертой были названы субъекты правоотношения. Субъектами семейных отношений являются лица, наделенные семейными правами и обязанностями. В числе субъектов правоотношений обычно выделяют супругов, в том числе и бывших, родителей, усыновителей, детей, родных братьев и сестер, дедушек и бабушек, внуков, воспитанников и фактических воспитателей, пасынков и падчериц, отчима и мачеху, опекунов и попечителей, приемных родителей и приемных детей. Их перечень является неполным. Поскольку жизнь постоянно порождает новые формы взаимоотношений людей между собой, тем самым не исключается возможность появления новых правоотношений в области брака и семьи и, соответственно, новых их субъектов.