Сторонники первой говорят о необходимости сформулировать единое законодательное понятие семьи. Свое мнение они обосновывают тем, что в законе неоднократно встречается указание на семью как носительницу субъективных прав и обязанностей, тем самым, последняя наделяется чертами, свойственными субъекту права. Однако четкого понятия семьи, позволяющего определенно вести речь о ней как о субъекте права, не существует, что вызывает всевозможные коллизии при реализации отдельных нормативных актов. При этом, утверждают они, поскольку различные отрасли права регулируют разные по содержанию отношения с участием членов семьи, возникают трудности в выработке универсального понятия семьи, приемлемого для всех отраслей права. Поэтому нужно выработать и закрепить в законе определение семьи для каждой правовой отрасли, субъектами которой являются члены семьи.
Приверженцы иных взглядов, в противоположность первым, заявляют, что законодательное формулирование понятия «семьи» излишне. Свою позицию они обосновывают тем, что очень многообразны критерии, характеризующие семью, и слишком разнятся условия существования семей. К тому же авторы этого мнения полагают, что семья как таковая субъектом права не является, субъектами являются конкретные члены семьи, более того, семья – это явление не правовое, а социологическое.
Нельзя говорить о верности и неверности представленных взглядов. В каждом подходе имеются определенные доли истины. Нельзя отрицать того факта, что семья – явление исключительно социологическое, подход к которому меняется с учетом определенных жизненных обстоятельств, в силу чего невозможно выработать определенного четкого ее понятия. В то же время, попав под действие норм права, семья становится социально-правовым явлением, что дает возможность включить в ее определение как социальные, так и правовые признаки. Тем самым семья становится полноправным субъектом права, способным своими действиями приобретать для себя права и нести обязанности, а это уже в свою очередь приводит к необходимости формулировки ее единого определения с точки зрения правовых норм.
В связи с отсутствием в семейном законодательстве определения семьи и различным толкованием ее природы и характерных черт в иных отраслях права (жилищном, гражданском, трудовом праве, праве социального обеспечения) предлагаемые в научной литературе определения семьи не всегда однозначны.