Заключение международного договора означает все действия государства, начиная от переговоров и кончая вступлением договоров в силу. Процесс заключения международных договоров может быть подразделен на стадии. К ним относятся составление и принятие текста договора, установление аутентичности текстов договора (аутентичность текста договора означает, что данный текст является подлинным и достоверным) и выражение согласия на обязательность договора. Как правило, заключению договора предшествует договорная инициатива, то есть предложение одного государства или группы государств заключить определенный договор с одновременным представлением проекта текста договора. Такие действия облегчают процесс заключения договора, прежде всего работу над самим текстом. Договоры заключают, как правило, специально уполномоченные на то лица, которым выдается специальный документ, называемый полномочиями.
1. Согласование воль государств и других субъектов международного права относительно содержания и текста международного договора.
Эта стадия осуществляется либо путем предоставления предложений по дипломатическим каналам, либо на международных конференциях.
Если подготовка текста осуществляется на конференции, то для данной стадии определена специальная процедура.
Если подготовка текста осуществляется в рамках международной организации, то она осуществляется по правилам международной организации.
При постатейном принятии условий международного договора он принимается по принципам консенсуса – всеобщего одобрения.
Способы выражения согласия на обязательность договора: подписание договора, обмен документами, образующими договор, ратификация договора, его принятие, утверждение, присоединение к нему или любой другой способ, о котором условились стороны.
Подготовка текста договора осуществляется путем переговоров через обычные дипломатические каналы, на международных конференциях и в международных организациях. Путем дипломатических переговоров подготавливаются, как правило, тексты двусторонних договоров. В международных организациях проекты текстов договоров разрабатываются их главными органами либо специально созданными для этих целей вспомогательными органами. Принятием текста договора заканчиваются, в сущности, переговоры между государствами относительно подготовки этого текста.