– Детективы не успели еще разбежаться, – растерянно проговорил Лариков, продолжая таращиться на нашу гостью. – Проходите.
Она ступила в комнату, как королева Виктория.
Проходя мимо меня, она улыбнулась, ткнула изящным наманикюренным пальчиком в красавицу на обложке и сообщила:
– О, Владик…
Я изумленно посмотрела на этот пальчик, потом подняла на нее глаза:
– Как это – Владик?
– Раньше оно было Владиком, – пояснила девица. – Теперь, конечно, оно зовется по-другому.
Она усмехнулась и спросила:
– Так кто из вас детектив?
– Оба, – сказал мой «добрый» босс.
– А старший?
– Я, – скромно потупился Ларчик.
– А-га… Значит, вы-то мне и нужны.
Она села на предложенный им стул и достала пачку «Винстона».
– Можно курить?
Почему-то вопрос адресовался ко мне.
Я была слишком занята странным «Владиком», рассматривая обложку и тщетно пытаясь обнаружить мужские качества белокурой красавицы, и ответила не сразу.
– Курите, – милостиво разрешила я. – Можете и меня угостить. А Андрей Петрович у нас потерпит. Потерпите, Андрей Петрович?
Некурящий Ларчик тяжело вздохнул, я взяла предложенную мне сигарету, и мы вдвоем с наслаждением затянулись.
Естественно, между нами тут же появилась нотка доверительности. Во всяком случае, именно мне адресовались ее следующие слова:
– Сколько стоят ваши услуги?
– Двести, – сообщил мой босс, пытаясь привлечь к себе внимание.
– Баксов? – уточнила гостья и, скрестив свои длинные ножки, внимательно оглядела их. – Нормально… Осилю.
– Вы хотите воспользоваться нашей помощью?
– Ну конечно.
– И… Надо думать, конфиденциально?
Бедный Ларчик явно собирался растопить ее сердце! Он так обаятельно улыбался и так замечательно уменьшил таксу, что я начала опасаться за его рассудок!
– Да уж куда конфиденциальнее, – мрачно усмехнулась она.
– А что, собственно, с вами приключилось?
– Пока ничего, – сказала она. – Но, как я поняла, у какого-то кретина мои приключения в ближайших планах на будущее вписаны красным карандашиком… В общем, ребята, меня собираются убить и мало того – постоянно мне об этом сообщают.
* * *
Она этот факт, как мне показалось, воспринимала совершенно спокойно. Во всяком случае, произнесена эта фраза была бесстрастным и ровным голосом. Как если бы она зашла к нам сообщить, что соседка пригласила ее на чашечку кофе…
– Простите? – поднял на нее глаза Лариков. – Как это – убить? Вы что, занимаетесь каким-нибудь… бизнесом?