Гражданский кодекс РСФСР 1964 г. предусматривал обязательное нотариальное удостоверение договоров о залоге жилых домов, купле-продаже жилых домов, дач, строительных материалов, дарении жилых домов, строительных материалов, дарении свыше пятисот рублей и валютных ценностей на сумму свыше пятидесяти рублей, а также доверенностей на совершение действий в отношении государственных, кооперативных и других общественных организаций. В последующий период законодательством Российской Федерации предусматривалось и обязательное участие нотариуса при заключении гражданами договоров купли-продажи квартир и земельных участков для определенных целей.
Вплоть до принятия в 1993 г. Основ законодательства РФ о нотариате главными функциями нотариуса были лишь регистрация сделок с автомобилями и заверение завещаний, копий документов и всевозможных доверенностей, как правило, на получение пенсии и заработной платы.
С переходом к рыночным отношениям существующий на данный период времени нотариат не отвечал требованиям этих новых отношений и был не готов к осуществлению защиты прав на владение имуществом, гарантии их восстановления в случае причинения ущерба.
После реформы в 1993 г., в ходе которой были приняты Основы законодательства Российской Федерации о нотариате, нотариальным делом могли заниматься как государственные, так и частные нотариусы, которые объединены под началом нотариальных палат, а также в Гражданском кодексе РФ изменился круг сделок, подлежащих обязательному нотариальному удостоверению.
Соблюдение нотариальной формы было необходимо только для ипотеки, удовлетворения требования залогодержателя за счет заложенного недвижимого имущества без обращения в суд, ренты, пожизненного содержания с иждивением, доверенностей в порядке передоверия, доверенностей на совершение сделок, требующих нотариального удостоверения, а также для уступки требования и перевода долга, основанных на сделке, совершенной в нотариальной форме.
Договор об ипотеке, являющийся одним из способов обеспечения обязательства, последствия по которому могут и не наступить, подлежит нотариальному удостоверению.
Договоры ренты или пожизненного содержания с иждивением требуют обязательной нотариальной формы, независимо от того, какое имущество, движимое или недвижимое, подлежит отчуждению за плату или бесплатно.