Другая часть людей направилась на северо-восток, за реку Угру, в междуречье Оки и Верхней Волги. Это движение шло тихо и постепенно. Но именно оно сыграло очень важную роль в дальнейшем развитии государства Российского. В то время, когда стали жаловаться на запустение южной Руси, в Суздальском крае, наоборот, развертывается активное строительство новых городов, и начинается этот процесс при князьях Юрии Долгоруком и его сыне Андрее Боголюбском. Известия об основании городов сопровождаются в летописи известиями о построении церквей: оба князя, отец и сын, были самими усердными храмостроителями в Суздальской земле. Из древней же летописи известно, что около 1155 г. князь Андрей основал город Боголюбов пониже Владимира на Клязьме. Кстати, сам Владимир становится любимым местом обитания Андрея Боголюбского, а после смерти Юрия Долгорукого, княжившего в Киеве, Андрей не поехал княжить на отцовский стол, а обосновал фактически новый центр русских земель во Владимире. Так и возникло сильное Владимиро-Суздальское княжество, и стать ему таким сильным и влиятельным во многом помогла миграция русского населения из того же Приднепровья. Сам Андрей Боголюбский хвалился своей колонизаторской деятельностью. Задумав во Владимире на Клязьме свою особую русскую метрополию, независимую от Киевской, князь говорил своим боярам: «Я всю Белую (суздальскую) Русь городами и селами великими населили и многолюдной учинил».
Таким образом, можно совершенно определенно констатировать, что с половины XII в. начался отток населения из центральной днепровской Руси к двум противоположным окраинам русской земли, и именно он обозначил начало нового, второго периода Российской истории. Одно из важнейших последствий этого переселения – образование великорусского племени. Обособление Владимирско-Суздальского княжества и его последствия. После смерти своего отца, Юрия Долгорукого, Андрей Боголюбский не захотел перебираться в Киев, а решил сделать центром России свой любимый Владимир. Это было совершенно необычно для Древней Руси: до сих пор звание старшего великого князя было неразделимо с обладанием киевским престолом. Князь, признанный старшим среди родичей, обыкновенно садился в Киеве – таков был порядок, считавшийся правильным. До сих пор каждая княжеская область была временным, очередным этапом в движении князей вверх по лестнице, ведущей в Киев. Андрей же, став великим князем, не покинул своей Суздальской волости, которая вследствие этого утратила родовое значение, получив характер личного неотъемлемого достояния одного князя и, таким образом, выпала из числа областей, владеемых по очереди старшинства. Так была произведена попытка коренным образом изменить политический строй на Руси.