Наконец мне представилась такая
возможность. Шатун остановил тренинг, задумчиво покачался на пятках
и рассеянным тоном заявил, что пойдет проверит оставшуюся развилку.
Можно было не сомневаться, что если указанная развилка окажется
более или менеепроходимой, то
никакую волшебную дверцу мы уже не откроем. Отсутствовал он около
пяти минут, вернулся в угрюмом настроении, бормоча под нос грязные
ругательства. Повинуясь команде, я снова первым полез под арку, на
этот раз отягощенный рюкзаками и автоматом. Свет-шар шатун брать не
велел.
Ручка подавалась туго, но сама дверь
распахнулась внутрь настолько легко, что я едва удержался на ногах,
почти ослепнув от оранжевого сияния. Опять стекловата!
Уже стало понятно, что именно она
формирует основные структуры Лабиринта и жаловаться на ее
вездесущность не менее глупо, чем на обилие камней в горах. Но мне
становилось не по себе даже при воспоминании о контакте с ней. А в
данном случае она была везде и близко, гораздо ближе, чем мне бы
хотелось.
Этот туннель не маскировался
камнеподобной оболочкой: он был чист, ясен и отвратителен своей
неприкрытой сутью. Стены состояли из спрессованных в монолит
прозрачных шестигранных труб, в которые и была упакована
стекловата. Границы можно было определить по еле заметному течению
пурпурных включений в оранжевой массе... хоть и медленное, но в
разных трубах оно отличалось по направлению и скорости. Низкая
высота туннеля удручала, но хуже всего было другое – туннель был
затоплен стекловатой почти наполовину.
В отличие от жидкости в трубах, эта
масса казалась абсолютно неподвижной и затуманенной благодаря
застывшему верхнему слою. «Лед» был намного толще, чем виденный
мною ранее, но все равно доверия не вызывал. Передвигаться можно
было разве что по... тут я содрогнулся и попятился
назад.
– Что там? – раздраженно зашипел шатун
из-за спины. Я коротко описал увиденное, добавив, чтопуть абсолютно
бесперспективен.
– Хрен там, - последовал ответ, – на
поверхности должны быть типа плавающие платформы, есть?
Я подтвердил, что нечто подобное
имеется. Ближайший кусок, или вернее сказать, лепешка размером
менее метра в самой широкой части, находилась почти рядом. Самое
идиотское, что можно было придумать, это переместиться на это
ненадежное образование, но увы... шатун обосновал свое намерение
грубым тычком в спину. Я широко шагнул, приготовившись к очередному
свежеванию в стекловате, но платформа устояла. Покачнулась и даже
слегка сдвинулась, отозвавшись на вторжение глухим металлическим
гулом, а следом пространство огласилось знакомым звоном и
скрежетом. «Лед тронулся, господа», – подумал я и осторожно
повернул голову, не желая нарушить равновесие неосторожным
движением.