В результате Дом Драконов мог закупать лишь те товары, которые
относились к категории «необходимые для жизнедеятельности» – в
основном воду и те минералы, добыча которых велась в космосе. На
продажу шла всякая электронная мелочь, и, по иронии судьбы, модули
жизнеобеспечения для космических кораблей, потому что драконы
владели несколькими эксклюзивными блюпринтами и отдавать их не
собирались. Даже в качестве компенсации за причиненный ущерб.
Решение было окончательным и обжалованию не подлежало.
Сразу после приговора драконы замкнулись в своем секторе,
практически не подавая признаков существования, но продолжалось это
не дольше одного ребута.
А потом в Северный сектор пришли контрабандисты.
Поначалу это были смельчаки-одиночки, но чем дальше, тем больше
налаживался поток нелегальных товаров с одной стороны и поставка
ресурсов с другой. Понятное дело, без всяких транзакций, которые
можно было отследить. Только контрабандный бартер и условная
валюта, так называемые «ляны». Крупные посты защиты на границе с
Лабиринтом превратились в неофициальные таможни с общим условным
законодательством, которое соблюдалось едва ли не строже, чем
правительственные законы Станции и Северного альянса.
Конечно же, Север не питал иллюзий, что контрабандисты торгуют
исключительно с ним – Драконам нужны были определенные товары из
остальных секторов тоже. Но в том, что через наш сектор шли
наиболее массивные поставки, сомнений не было. Во многом эта
тенденция определялась не столько политикой, сколько географическим
расположением: сфероид нашей Станции – я невольно вспомнил
«мандарин» и Яночку – углублялся в основание астероида той его
частью, где в основном расположился Дом Драконов. Их сектор
контактировал с космическим пространством совсем
незначительно.
Следующим по «углубленности» был как раз Северный Сектор и, как
соседей, нас объединяла большая часть Лабиринта. Westside
соприкасался с астероидом в наименьшей степени. Это делало его
уязвимым со стороны внешних факторов, но определяло доминирующее
положение в исследовании и разработке космических ресурсов – он
практически весь ощетинился шлюзами и мини-заводами.
Возвращаясь к контрабандистам, которых официально не было и не
могло быть... подобное явление стало возможным только благодаря
излучению Лабиринта, заглушавшему сигналы коммуникаторов. Совет
Альянсов имел возможность отследить положение любого обитателя
Станции, но в подземельях эта функция отказывала, следовательно,
предъявить Северу и Дому Драконов было нечего, а косвенные факты
торговое представительство нашего альянса отвергало с таким
негодованием, что проще было поверить в кристальную честность
Хаммурапи и его серафимов, чем заработать головную боль от трепета
их вонючих крыльев.