– ...меня зовут Тарантул. В экстремальной ситуации разрешаю
кричать просто: «Тарик, помоги!» – я пойму. Дошло до тебя, инвалид?
Ну?
– Тих-тихо, тихо, да что ты с ума сходишь, Тарик! Все, сдаюсь! –
шатун шутливо приподнял культи, но глаза его были злыми, очень
злыми. – Понял, не дурак. Теперь ты крутяшка Альфа, правишь балом,
а я беспомощный инвалид. Обещаю, что все-все расскажу!
Честно-честно, правда-правда, только пощади мою жалкую жизнь.
Убийство шатуна откладывалось на неопределенный срок. Я немного
расслабился, но автомат не опускал, тая надежду, что бешеный псих
даст повод разнести ему башку.
– Я слушаю. Отвечай, это Логово Драконов?
– Оно самое, – гнусаво произнес шатун, – добро пожаловать в
Янь-Ло-таун, путник.
И он оглушительно чихнул.
Рассказчик из шатуна был никудышный. И проблема даже не в
косноязычии, бедном словарном запасе или нежелании делится
сведениями – это бы я еще пережил. С такими собеседниками надо
всего лишь запастись терпением и дозой успокоительного на крайний
случай. Шатун же относился к той категории сознательных граждан,
которые понимают, что не могут связно передать информацию в
логично-линейной последовательности и поэтому не хотят этого
делать, пока ситуация не станет критической. С одной стороны это
положительное качество, что тут сказать. Но отсутствие практики
только усугубляет этот недостаток.
Беспокойный ум шатуна набирал скорость, превосходящую
возможности мускулов языка, превращая поток данных в невнятную
мешанину, которую он выкладывал на одном дыхании. Поначалу я
пытался помочь с наводящими вопросами, но в ответ шатун закатывал
глаза, огрызался и запутывался в словах еще сильнее. Хамил
умеренно, поглядывая на автомат, который я продолжал держать при
себе.
Многие факты мне были знакомы, а некоторые оказались полным
сюрпризом. К тому времени, как я смог выстроить более-менее связную
картину повествования, мой собственный организм был измочален, как
если бы я проскакал километров сто на хромом осле по
болоту.
В отредактированном варианте рассказ шатуна выглядел примерно
так:
После злополучного инцидента с космическим пиратством Дом
Драконов превратился в сектор нон-грата. Совет Альянсов в
справедливом возмущении наложил на пиратов вето на выход в космос,
конфисковав все летательные аппараты, которые по техническим
характеристикам были выше класса дронов и безобидных беспилотников.
По требованию альянса Westside – а он ярился больше всех,
как наиболее потерпевший – Дом Драконов в придачу обложили
торговыми санкциями, а все транзакции контролировались объединенной
финансовой полицией альянсов.