Каких только нежных слов не находили, обращаясь к Масленице: «Перепелиные твои косточки, бумажное тельце, сахарные уста, сладкая твоя речь, ясочка, неточка, касаточка, красная краса, русая коса, разгульная, широкая, веселая, честная…» Как известно, «Масленица – семь дней гуляется». В церковных книгах Масленица называется сырною неделею. Все дни масленой недели имеют свои особенные названия:
1) встреча – понедельник;
2) заигрыши – вторник;
3) лакомка – среда;
4) разгул, перелом, широкий четверток – четверг;
5) тещины вечерки – пятница;
6) золовкины посиделки – суббота;
7) проводы, прощанья, целовник, прощеный день – воскресенье.
Первый день – встреча Масленицы, широкой боярыни. К первому дню праздника изготовляли чучело Масленицы, напоминая о давно забытой славянской богине, которую звали Мара Моревна. На Масленицу надевали кафтан и шапку, опоясывали кушаком, ноги обували в лапти. Эту Масленицукуклу на салазках ввозили на гору с причитанием встречи. Чучело Масленицы сжигали в последний день, считая, что тем самым символически уничтожается смерть. Дети строили ледяные горки, взрослые ставили качели, посещали родных, начинали печь блины, первый блин – нищим или для умерших, на окошко. Старухи, кладя блин на окно, приговаривали: «Честные наши родители! Вот для вашей душки блинок».
Прежде чем испечь блины, женщины готовили блинную опару с особенными обрядами. Одни готовили ее из снега во дворе, когда взойдет месяц. Здесь они причитали: «Месяц, ты месяц, золотые твои рожки! Выгляни в окошко, подуй на опару!» Стряпухи были уверены, что месяц выглядывает из окошка и дует на опару. От этого будто бы блины становились белые и рыхлые. Другие выходили вечером готовить опару на речку или к колодцу, когда появятся звезды. Приготовление первой опары держалось в величайшей тайне от всех домашних и посторонних. Если в доме жили одни молодожены и не было старших, то приглашали родителей учить своих дочек печь блины. Таких гостей, которые учили уму-разуму, приглашали заранее. Это считалось нашими бабушками за великую честь; об этом говорили все соседи и родные. Званая мастерица должна была привезти с собой все необходимое для приготовления блинов: сковороды, половники и даже кадку, в которой ставили тесто.
Праздник открывали дети, произнося скороговоркою приветствие Масленице: «Звал, позывал честной селянин широкую Масленицу к себе в гости во двор. Душа ль ты, моя Масленица, перепелиные косточки, бумажное твое тельце, сахарные твои уста, сладкая твоя речь! Приезжай ко мне в гости на широк двор на горах покататься, в блинах поваляться, сердцем потешаться. Уж ты ль, моя Масленица, красная краса, русая коса, тридцати братов сестра, сорока бабушек внучка, трех – материна дочка, кветочка, ясочка, ты же моя перепелочка!