Приезжай ко мне во тесовый дом душой потешиться, умом повеселиться, речью насладиться…» После такой длинной зазывной речи одного из мальчишек все ребята сбегали со снежных горок и кричали: «Приехала Масленица! Приехала Масленица!»
Не ходить в первый день Масленицы на снежные горы, не качаться на качелях, не потешаться над скоморохами, не отведать сладких угощений – значило в старину «жить в горькой беде, на старости лет сидеть калекой без ног и жизнь худо кончить».
Второй день – «Заигрыши» – начинались карнавальные шествия ряженых: «Масленица ставит молодых напоказ». А по сути это были смотрины невест: братцы высматривали невест, а сестрицы поглядывали украдкой на суженых. Нянюшки, мамушки, бабушки тоже были рады и довольны, думая о будущем счастье своих детей.
Масленицу зазывали: «У нас горы снежные готовы и блины напечены – просим жаловать!» В этот день любили одеться пострашнее: у кого богаче фантазия. Во второй день много пели, плясали, состязались в лазанье по шесту, в русской борьбе, проводились кулачные бои. Больше всего любили катанье с ледяных горок: кто не скатился с горки, тот обидел Масленицу. В народной памяти сохранились древние обряды, связанные с этим днем. С горок скатывали горящие колеса, считая, что так укрепляют солнце. Носили по улицам в клетке на шесте живого петуха – птицу, посвященную солнцу.
Третий день – «Лакомка». Молодежь собиралась вечером в каком-нибудь доме, где плясали и пели, а в перерывах катались с ребятишками с ледяных горок. Степенные люди ходили в гости друг к другу. По старинному обычаю тещи в этот день приглашали своих зятьев на блины, созывая и всех родных: «Блин не клин – живота не расколет». Насмешливый русский народ составил множество песен о заботливости тещи при угощении зятя. Эти песни пелись с показом «живых картинок». Наряженный медведь показывал, «как теща про зятя блины пекла, как у тещи головушка болит, как зять-то удал теще спасибо сказал».
Четвертый день – «Разгуляй». Масленица набирала полную силу. Во многих городах России начиналось катанье на санях по улицам. Снаряжали масленичные поезда, состоящие из огромных саней. На одних из этих саней возили дерево, украшенное лоскутами и бубенчиками, в сопровождении народа.
Главным же действом дня было взятие снежного городка. Из снега строили городок с башнями и двумя воротами. Мальчишки делились на две ватаги: конников и пехоту. Первая ватага атаковала город, а вторая защищала его. Пехота была вооружена метлами и помельями. Когда конники прорывались в ледяные ворота, городок считался взятым, а победителя, первым вошедшего в городок, награждали… купанием в проруби. Взятие снежного городка обычно организовывали взрослые. Продуманы были и правила: участники должны быть одного возраста, лежачего не бить, ниже пояса и в лицо не бить, на чужой территории противника не преследовать. П