Самой распространенной формой течения инфаркта миокарда является болевая форма. Больной предъявляет жалобы на боли в области сердца, за грудиной, при поражении обширных областей миокарда болеть может вся левая половина грудной клетки, при некоторых формах инфаркта (при поражении нижних и задних отделов сердца) болит верхняя половина живота. У некоторых пациентов боль первоначально возникла в левом предплечье и плече и лишь через некоторое время распространилась на область сердца. Боль при инфаркте то усиливается, то ослабевает, но не исчезает полностью. Продолжительность болевого приступа исчисляется часами, а в некоторых случаях и сутками. Боль при инфаркте миокарда отдает, как при стенокардии, в левое плечо, предплечье, левую половину нижней челюсти, шеи, в межлопаточную область. Внешний вид больного указывает на переносимые страдания: больной покрывается холодным потом, бледнеет, губы приобретают синюшную окраску. Могут наблюдаться перебои в работе сердца. Кроме болевой формы, встречаются и другие проявления инфаркта, и в этих случая поставить диагноз может только опытный специалист. Астматический вариант протекает по типу отека легких: на фоне полного здоровья появляются ощущение нехватки воздуха, страх смерти, на губах появляется розовая пена, при выслушивании легких определяются влажные хрипы. При абдоминальной форме ведущей жалобой является боль в верхних отделах живота, сопровождающаяся страхом смерти. Аритмический вариант проявляется нарушениями сердечного ритма в виде частых неритмичных сердечных сокращений, и, хотя не сопровождается болевыми ощущениями, тоже может привести к смерти больного за счет неполноценных сокращений сердца.
При церебральной форме инфаркта миокарда отмечается потеря сознания по типу обморока или появляются признаки инсульта (нарушения чувствительности, двигательных функций конечностей, нарушения речи). Особенную трудность представляет диагностика нетипичного инфаркта миокарда с локализацией болевых ощущений в позвоночнике, руках, правой половине грудной клетки. Еще сложнее поставить диагноз при безболевой форме инфаркта миокарда, при которой заболевание проявляется только ухудшением общего самочувствия, настроения, слабостью во всем теле. В этих случаях диагноз ставится с помощью вспомогательных методов, таких как электрокардиография (ЭКГ). В зависимости от площади поражения сердечной мышцы выделяют инфаркт крупноочаговый и мелкоочаговый (микроинфаркт). Крупноочаговый инфаркт миокарда опасен осложнениями, возникающими без своевременной медицинской помощи. К таким осложнениям относятся кардиогенный шок (резкое падение артериального давления и нарушение кровоснабжения всех органов); нарушения сердечного ритма; отек легких; закупорку тромбами сосудов, кровоснабжающих головной мозг, почки, легкие, органы брюшной полости; разрыв сердца. При микроинфаркте поражается очень небольшой участок сердца. Больной жалуется на чувство дискомфорта в области сердца или несильные боли. Возможно небольшое снижение артериального давления. При осмотре отмечается некоторая бледность кожи. Мелкоочаговый инфаркт редко приводит к развитию осложнений.