Первый же уродливый противник сам напоролся на клинок. Очень
близко сверкнули красные глаза полузверя, из пасти вырвалось дикое
рычание, и клинок легко распорол кожу и насквозь пронзил тело.
В его детском сознании не появилось удивления, что он смог
убить того, с кем не справился его отец. В душе десятилетнего
мальчишки, впервые уничтожившего врага, поселились странный холод и
ярость. Потом на улице были уже десятки убитых им гримтонов.
Он шёл не оглядываясь, мечом расчищая себе дорогу, и с каждым
убитым всё легче поднималась рука, всё больше прибавлялось
сил…
Сташ посмотрел не ехавших рядом с ним людей. Уже
долгие годы они были его братьями, его семьёй. Он смирился, что
другой жизни у него не будет. Прошлое было отброшено и забыто, но
оно не перестало существовать и иногда вторгалось в настоящее.
Он вдруг поёжился, с каким-то ужасом осознавая
реальность. Слишком тревожно шелестела листва деревьев, протяжно и
тоскливо завывал ветер, стремительно, словно убегая, летели по небу
налитые свинцом облака. Но так было всегда. Нет, эта тревога
появилась далеко не сегодня, но сегодня он почувствовал давящую со
всех сторон опасность. Другую опасность.
Кто они Берущие? Кто он сам? Сила тех, кого он убивает, их
сущность вливается в его собственное тело, становится его частью,
переполняет сознание, отравляет кровь. Так не может продолжаться
вечно, наступает момент и ничего человеческого уже не остаётся. С
кем-то это происходит раньше, с кем-то позже, но происходит со
всеми. Только Берущий не чувствует этого перехода. Стать монстром
можно в один момент, и только тот, кто с тобой рядом – такой же
Берущий может понять, что ты уже не человек. И тогда твой товарищ,
твой брат превратится для тебя в палача. Потому что никто другой не
сможет тебя остановить.
Судьба? Насмешка над жизнью…
Поэтому Берущие были братством, обречённые присматривать друг
за другом. Если ты один, то ты вне закона. Ты тот, кто избежал
своей судьбы, когда в тебе признали монстра. Ты тот, кого обязан
убить каждый.
Дорогу перегородил пушистый подлесок, молодые зелёные ёлочки
густой порослью вставали коням по грудь. Их группа остановилась.
Любитель железа Медо предупредительно поднял руку и вытащил недавно
найденный у домов-призраков прибор. Почему-то он считал, что данная
штука работает. Сташ только криво усмехнулся, он и без прибора
знал, что въезжать в эти колючие заросли не стоит. Лежащие у самой
земли густы тени, отбрасываемые деревьями, были не только
ярко-багровыми, напоминающими лужи крови, но ещё и имели объёмную
структуру – поднимались в воздух красноватым туманом. Но Гром
почему-то проигнорировал его обычный жест рукой, означающий
опасность и вопросительно посмотрел именно на Медо. Неужели он
начал верить этим приборам? Или это простое любопытство?