Он выехал в Предлесное вслед за братьями. За спиной сразу
закрылись тяжёлые створки ворот, стражники быстро задвинули пять
засовов, да ещё и накинули огромные крючки, поднимаемые и
опускаемые лебёдками. Потом с лязгом опустилась металлическая
решётка.
Гром придержал коня, обернулся.
- Всё как обычно, - произнёс он. – Сташ, Медо на вас объезд
периметра. Мы с Ларко пока с главой пообщаемся.
Их четвёрка двинулась вперёд по широкой, мощённой камнем
улице. По краям стояли добротные, деревянные дома, по большей части
двухэтажные, но встречались и более большие строения – в три и
четыре этажа, по местным меркам почти дворцы. В Предлестном их
Братство бывало довольно часто. Это селение располагалось на
пересечение многих путей. Для караванов очень удобное место, чтобы
остановиться. Здесь и передохнуть можно, если приехал через
Пустошь, и после дороги вдоль леса можно дух перевести – переждать,
если вдруг твари преследовали, да и с другой стороны был подъезд –
по берегу широкой реки Несты, чьи воды перекатывались бурным
потоком с запада от стены Предлесного. А вот из самого леса могли
приехать только Берущие.
Жители не спеша освобождали им дорогу, во всех движениях
сквозили спокойствие и уверенность. Братство здесь воспринимали,
как нечто обыденное, а это было хорошим признаком. Значит им нечего
бояться. Косились, конечно, с неприязнью, но без страха и привычной
недоброжелательности. В других местах обычным восприятием людей был
ужас, перемешанный с недовольством и заискиванием. Странное
сочетание, но именно такая аура чувств навязчивой волной окружала
их четвёрку - почти во всех селениях, но не здесь. В Предлестном
люди были уверенны в своей безопасности.
Сташ с некоторым облегчением выдохнул, пусть снаружи и
подступала непонятная зараза, но за стеной угрозы не чувствовалось.
Энергетика оставалось спокойной, и купол подпитывался только от
определённых, видимо довольно сильных источников, а не от самого
селения, как он сначала предположил. Значит, Предлесное вполне
способно обеспечивать себя такой защитой. Это радовало. Чем бы эти
источники небыли - это не важно, главное они не имеют
перерождающуюся структуру.
Они все вместе доехали до постоялого двора, огороженного
металлическими листами забора. Гром решил, что они могут здесь
ненадолго остановиться – по крайне мере поесть нормальной еды.
Берущие почти никогда не задерживались в селениях больше чем на
несколько часов. Для них это являлось неприемлемым, монстры должны
оставаться за периметром поселений, а Берущие были именно
монстрами, хоть и не переродившими до конца. Именно таковыми их
считали люди. И по сути это было правдой. Они носители сущности
перерождённых, мутанты, по непонятной прихоти природы остающиеся в
образе людей. До определённого момента. Но когда наступит этот
момент - никто не знал, а значит, именно в этом и заключена главная
опасность.