-Стаб? Экое мудреное слово. Да никак не называем, в общем то.
Деревней кличем, и всем сразу понятно, о чем речь. Тут ведь, в
болотах, только одно такое поселение. Хорошее место. Дед Анисим
говорил, что оно каждые одиннадцать лет подновляется, и прилетают
сюда вот такие вот домины. Пустые, чаще всего. Я такого еще не
застал, всего седьмой год как тут обитаюсь. Даст бог, увижу, да еще
и не раз, как тут все сменится.
-И сколько вас тут?
-Немного. С два десятка наберется, если только тут, да еще по
мелким хуторам на одну хижину с десяток душ. Местность все же не
для любителей легкого бытия.
-Не сходится что то, - вопросительно посмотрел на Игара Свиридов, -
это что выходит, по всей долине всего с десяток знахарей водится?
Не все ведь знахари у вас.
-Не все, - легко согласился великан, - да только не ко мне ты с
такими вопросами обращайся. Вон, Анисима поспрошай, после бани. Я
ведь, как сюда, всмысле в Улей, попал, так тут и осел. Нравится мне
в здешних краях. Твари опасные редко встречаются, да и на тех
управа есть. Живи себе, да радуйся. Даже болотные хвори, обычные
для этих мест, теперь не липнут. А уж уха из вареного угря, так и
вовсе объедение невероятное. Жаль, не сезон еще на них идти. Есть
конечно и змеи, вроде той, что тебя тяпнула, но я таких издали чую.
Способность у меня, живое находить.
Из за домов вынырнула стайка девушек и женщин, оживленно что-то
обсуждавших. Среди этой разномасной толпы, облаченной в пестрые,
совершенно не подходящие для неспокойного мира Стикса платья,
Свиридов заметил и силуэт Сойки, оживленно о чем то рассказывавшей
паре девушек своего возраста. На Андрея она совершенно не обращала
внимания, то ли намеренно его игнорируя, то ли и правда донельзя
увлеченная неизвестным спором.
-Наше время, - пробасил Игар, провожая прелестниц взором, - Тебе
как, помочь до бани добраться?
Андрей отрицательно качнул головой.
-Нет, спасибо. И сам управлюсь. Чем больше двигаться буду, тем
быстрее приду в норму.
Небольшой сруб бани расположился на выдающемся далеко в болото
участке озера. Здесь, огороженное со всех сторон запрудой из
массивных бетонных блоков, пряталось маленькое, но чистое озерцо. В
кристально чистой воде суетились мальки какой то мелкой рыбы. Из
металлической трубы поднимался пахучий дымок, явление совершенно
глупое и недопустимое, пожалуй, во всем Стиксе. И кажущееся таким
привычным и обыденным здесь. Скрипнула перекошенная дверь, когда
Игар с силой потянул за заменявшую дверную ручку кожаную
петлю, и они вошли в темное помещение предбанника. Пахло какими то
травами и сушеной листвой от веников, в изобилии висевших на
бревенчатой стене. Давненько Андрей не посещал бани. Последний раз
был, если память не подводит, еще в школьные годы. Тогда он с
товарищами перед началом каникул отправился в столичные бани, и
очень хорошо провел там время. Невольно нахлынуло чувство
ностальгии, хотя это сооружение, по сравнению с колоссами из
мраморных плит, что были в родном мире, не тянуло даже на утлую
лачугу. Странно, но кроме них, никто не спешил мыться.