Но вернёмся к реальности. Итак – что мы имеем в данный момент в
обозримой невооружённым глазом части космоса? А вот что. Четыре ИЗР
– «Тиран» Ксамуэля Леннокса, «Преследователь» Акала Зеда,
«Завоеватель» Фира Алимы и «Судья» Лиммара Крина следуют на
почтительном удалении от «Палача» по левому борту, при этом очень
умело расположившись в пространстве и обеспечивая защиту не только
ЗСР, но и друг друга. Справа двигались ещё три Разрушителя – «Месть
II» Амиса Гриффа, «Мститель» капитана Нииды и «Опустошитель» под
командованием Малика Клиззе. «Обвинитель» капитана Джорда Вароса и
«Огненный Ветер» капитана Краспена Зорабоса располагались над и под
корпусом «Палача», а довершал картину двигавшийся в космосе
несколько отдельно от основных сил Эскадры Смерти – именно такое
название я присвоил своей личной ударной эскадре –
крейсер-заградитель типа «Воспрещающий» под командованием капитана
Кандара Тека. А между кораблями Эскадры постоянно сновали, выполняя
патрульные функции, СИД-истребители и перехватчики.
Мой взор переместился несколько ниже и охватил ту часть
исполинского корпуса, которая была видна с этой обзорной палубы.
«Палач» впечатлял, что и говорить. Во всём его облике ощущалась
всеподавляющая мощь, способная превратить поверхность любой планеты
в оплавленный шлак за буквально пару часов. Вместе с тем, благодаря
внесённым в его конструкцию изменениям и новинкам, удалось, в
частности, уменьшить число членов экипажа до приемлемого уровня,
вместо того, чтобы раздувать экипаж этот самый до численности
небольшого города. Именно экипаж – обслуживающий сорок шесть тысяч
солдат и почти шестьсот единиц бронетехники, а также двенадцать
эскадрилий СИДов и две сотни десантных и вспомогательных кораблей,
базирующихся на ЗСР, урезанию не подвергся. Не зря, ох не зря, я
обратил внимание Уэссекс на малоизвестную компанию с Алиона,
небольшой планеты в Среднем Кольце, находящуюся в двадцати парсеках
от Феды, производящую весьма неплохие компьютеры и имеющую опыт в
разработке систем ограниченного ИИ. «Алионское Программное
Обеспечение» до того момента довольствовалось экспортом своей
продукции, кстати сказать, весьма отменного качества, в близлежащие
миры, и вроде как и не помышляло о выходе на галактический рынок,
но после того, как Бэддон Фасс во время миссии на Агамаре
ознакомился с сельскохозяйственными дроидами алионского
производства (непреднамеренно, скажем так, поскольку в его функции
это не входило), он отправил мне полный отчёт на эту тему.
Внимательно изучив его, я связался с Уэссекс и рекомендовал ей
обратить внимание на «Программное Обеспечение», что и было сделано.
Итог: на «Палаче» был установлен управляющий компьютер типа
«Стратег» с новой версией ограниченного Искусственного Интеллекта,
что потребовало присутствия на борту звездолёта сорока процентов
членов экипажа от первоначального количества. Это позволило
увеличить число базирующихся на «Палаче» солдат сразу на восемь
тысяч бойцов. Согласитесь – лишняя дивизия никогда и никому не
помешает. Особенно в такое время, как сейчас.