Прибыв на место, я первым делом отправил в отставку Дорода, его
заместителя, а также выдал распоряжение об аресте бывшего
генерал-губернатора Оззика Штурна. Затем направил помощь гарнизону
Биммисаари и обеспечил должную охрану околопланетного пространства.
Буквально на следующий день, коммодор Варра доложила об обнаружении
повстанческого авианосца. К несчастью, заметив корабли Империи,
рейдер быстро отступил. Варра предполагала, что корабль ушёл серией
прыжков, путая следы. Оперативные отряды день и ночь прочёсывали
космос в поисках малейших намёков на местонахождение рейдера
Альянса. Пока - безрезультатно. Немцы за всю войну так и не смогли
выловить партизан в белорусских лесах, мне же требовалось найти
один корабль в миллионах кубопарсеках пустоты. Неделя активного
поиска дала близкий к нулю результат. Всего пару раз истребители
натыкались на маневренные группы Z-95 и «скелетов». Мало того, так
ещё ублюдочный рейдер продолжал перехватывать беззащитные конвои и
упорно игнорировал наживки. Складывалось ощущение, что в штабе
сидит крот. Местный безопасник после профилактического силового
захвата землю носом рыл, к сожалению – безрезультатно. Конечно, я
мог со спокойной совестью покинуть это захолустье. Не дело целому
главкому гоняться за одним кораблём. Вот только, не войдёт ли в
привычку такое снобистское отношение? До сих пор все начинания
давались мне легко. В войска плотным потоком, поступают новейшие
СИД-перехватчики и «Альфы». Дан приоритет в развитии лёгких
шагоходов и танков на репульсорно-гусеничном шасси. Неблагонадёжные
моффы и адмиралы под плотным колпаком ИСБ. В бою тыл прикрывают
лучшие пилоты. И вот галактика преподносит мне первое испытание, а
я позорно отступаю? Ну уж нет, перерою весь сектор, но найду этот
проклятый корабль и дам в морду его капитану.
Поток мыслей прервал вызов комлинка.
- Милорд, боюсь, истребители Старк и Луде так и не удалось
починить. Не хватает запчастей, - доложил Фел, когда его голограмма
появилась над рабочим столом.
А вот и ещё один источник проблем…
- А, ну их к хатту, - устало махнул рукой я. - Пусть
пересаживаются на «сто первые» и идут в свободный поиск вместе со
звеном Макрейвена. Остальным красную готовность. Вылет через
двадцать минут.
Фел отсалютовал и отключился. Мне же оставалось только
посетовать на собственную самоуверенность. Четыре месяца назад, за
два дня до начала Восстания, «Чёрная эскадрилья» получила новейшие
истребители. У них даже названия не было, только заводское
обозначение - "СИД-прототип". Мощный двигатель, гипердрайв, щит,
четыре лазерные пушки и две торпедные ПУ. Теоретические расчёты и
заводские испытания показали, что истребитель почти в полтора раза
быстрее перехватчика, при сохранении его маневренности. Недолго
думая, я потребовал у Сиенара первую партию для своих ребят. Райт
честно предупреждал, что конструкция не отработана. Что полный цикл
испытаний на надёжность ещё не завершён. Что, в конце концов, в
случае форс-мажора, у меня даже самых банальных запчастей не будет.
Но нет! Страна требует новый истребитель, мать твою! В значительной
степени, на принятие столь опрометчивого решения повлиял ещё один
фактор – моя гордыня. Серийные СИД-перехватчики начали поступать в
войска незадолго до восстания, и «Чёрные» потеряли привилегию
обладателей лучших истребителей. Сей факт меня несколько огорчал и,
понадеявшись на Силу, я предложил ребятам опробовать машину.