Из нижней части кормы корвета в космос вылетели
выпущенные посредством револьверного пускового устройства с
полсотни шарообразных предметов серо-коричневого цвета, внешне
вполне безобидных, но лишь внешне. На деле же то были оснащённые
сложной системой датчиков и сенсоров самодвижущиеся силовые мины
каждая мощностью в переводе на тротиловый эквивалент в десять
килотонн. Как только сенсоры засекали вражеский звездолёт или звено
истребителей, мина сразу же автоматически ставилась на боевой взвод
и начинала движение навстречу противнику. Сложность в её
обнаружении заключалась в том, что в корпус мины встраивался
постановщик помех, забивающий своим излучением радары и
масс-детекторы, так что зачастую вражеские пилоты замечали её
непосредственно перед самым подрывом. Да и нанесённое поверх
корпуса маскировочное покрытие, поглощающее практически все
возможные виды излучений, не способствовало успешному обнаружению
такого вот "гостинца". Приблизившись к вражескому судну на
минимальное расстояние, управляющий компьютер мины отдавал команду
на детонацию, вследствие чего в окружающее пространство испускалось
силовое поле особой конфигурации. Принцип подрыва практически был
скопирован с сейсмического заряда, но если тот разрушал, скажем,
астероиды, то силовая мина была способна буквально разрезать
звездолёт напополам благодаря тому, что силовое поле было идентично
тому, что применялось в широко известных в галактике бонаданских
силовых бритвах. Поле это самое беспрепятственно проходило через
любые щиты, делая любое судно абсолютно беззащитным перед этим
грозным оружием.
Как и следовало ожидать, пилоты вражеских
истребителей не заметили "орехи", компьютеры которых уже
осуществили захват целей и направили мины навстречу неприятелю. Со
злобной ухмылкой Ашанса пронаблюдал, как прянувшее во все стороны
силовое поле перемалывает истребители, потом перевёл взгляд на
таймер мотиватора гипердрайва. Пошли последние двадцать секунд
обратного отчёта.
Конечно, было бы наивно предполагать, что
юужань-вонги так просто отпустят наглый корвет, вырвавшийся из их
рук, несмотря ни на что. Дел Ли Анек успел заметить выдвижение
вперёд странного звездолёта, внешне похожего на две морские
раковины, соединённые друг с другом своими вершинами, но
использовать корабль-заградитель "Вуа'спар" юужань-вонги не успели.
Цифры на табло таймера сменились нулями, активатор гиперпривода
сработал штатно, и корвет с выжившими шахтёрами геологоразведочной
экспедиции "Консорциума Кальриссиана" исчез в
гиперпространстве.