Постепенно, наряду с международной торговлей товарами, возникла и торговля услугами. Финикийские и греческие купцы не только торговали по всему Средиземноморью собственными и приобретенными в других странах товарами, но и оказывали услуги, перевозя иноземных пассажиров и грузы.
Ядром возникновения мирового хозяйства были районы Средиземноморья и Черного моря, страны Западной Азии. Затем к нему начали присоединяться такие регионы, как Южная, Юго-Восточная и Восточная Азия, Россия, Америка, Австралия, Тропическая Африка.
Особенно большой вклад в становление мировой торговли товарами и услугами внесло активное распространение в новое время рыночных отношений (вначале в Западной Европе, а затем в других регионах мира), появление в XIX веке машинной индустрии и современных средств транспорта и связи.
Быстро богатевшие европейские купцы нового времени, часто вместе с монархами своих стран, стремились к новым рынкам и новым источникам капитала. Жажда золота, новых земель, заморских товаров стимулировала одно из величайших предприятий человечества – волну экспедиций из Европы на поиски новых земель и торговых путей. Экспедиции Колумба, Васко да Гамы, Магеллана, Ермака раздвинули пределы мирового рынка того времени во много раз, присоединив к нему огромные новые регионы. Хозяйственные связи с этими регионами упрочились после начала массового фабричного производства готовых изделий в XIX веке вначале в Западной Европе, а затем в Северной Америке, России и Японии. Преимущественно это были доступные всем простые и дешевые потребительские товары; они производились как для внутреннего, так и для внешнего рынка. Их сбыту способствовали переходы, железные дороги, телеграф.
В результате к концу XIX века сложился мировой рынок товаров и услуг, т. е. совокупность национальных рынков товаров и услуг.
Хотя на мировом рынке, как и сейчас, доминировали товары, одновременно широко продавались и некоторые виды услуг – фрахтовые, банковские, биржевые. Россия на мировом рынке выступала прежде всего как экспортер зерна и другой сельскохозяйственной продукции, а также древесины в Западную Европу; поставщик готовых изделий в соседние азиатские страны, а также как импортер западноевропейских изделий, материалов и полуфабрикатов.
Одновременно в мире усиливалось движение почти всех факторов производства – капитала, рабочей силы, предпринимательских способностей, технологии.