Если посмотреть на наследование с точки зрения истории, то станет очевидно, что такой вид наследования, как наследование по закону, возникло раньше наследования по завещанию и в течение многих веков занимало центральное место в наследственном праве. Вместе с тем в связи с развитием человеческой цивилизации возрастает интерес к наследованию по завещанию, что является одним из последствий развития личности.
1.2. Наследственное право как подотрасль гражданского права
С 1 марта 2002 г. вступила в действие часть 3 Гражданского кодекса Российской Федерации, которая посвящена вопросам наследственного права. Указанный нормативный акт был одним из самых ожидаемых законов в Российской Федерации вследствие того, что за весь период существования современной социально-экономической системы общественные отношения претерпели весьма сильные изменения. Конечно, очень трудно сравнивать степень изменения отношений в сфере производства и реализации товаров, работ, услуг, а также результатов интеллектуальной деятельности с наследственными отношениями, однако наследственные отношения во все времена оставались весьма актуальными. Это подтверждается также и тем, что незадолго до принятия части 3 ГК РФ был принят ряд нормативных актов, регулирующих правоотношения в данной сфере. В частности, был принят закон, расширивший число наследственных очередей до четырех. Кроме того, в настоящее время все большую популярность среди граждан приобретает составление завещания. Данный факт обусловлен защитой государством права собственности и возможностью граждан иметь в своей собственности различное имущество.
Проблема наследования имеет достаточно большое значение. Это прослеживается еще с древнейших времен. Этому есть несколько важных причин. Во-первых, наследственность касается практически всех. Даже если человек никогда не станет наследником, наследодателем ему быть все равно придется. Во-вторых, она напрямую связана с отношениями собственности.
Распоряжаясь своим личным имуществом, оставшимся после смерти, человек не только проявляет этим заботу о своих близких, но и, прежде всего, стабилизирует экономические отношения в стране, доказывая, что он работал не только для себя, но и для других близких ему людей и, конечно, в первую очередь для детей. Ведь одним из самых сильных человеческих инстинктов является забота о собственном потомстве.