А посланцам Земли надо было срочно принимать решение, как действовать дальше. Ведь их корабль продолжал идти своим курсом, а астероид-убийца своим. И вектор их движения был разнонаправленным.
Кручин посмотрел на своего друга.
– Что будем делать дальше?
Растерянный Ветров развёл руками.
– Мы сделали всё, что смогли. Предупредили базу и Землю. Что предпринять дальше, честно говоря, я не знаю. К сожалению, у нас на борту нет гаубицы, стреляющей ядерными зарядами, которая могла бы остановить этого космического монстра.
Складывалась патовая ситуация. Космонавты хотели помочь родной планете, но не знали, как…
И тут Кручина осенило. Пришедшая в его голову мысль, ему понравилась, и он поспешил поделиться ею со своим коллегой.
– Я, кажется, знаю, что надо делать.
Ветров нетерпеливо спросил:
– Ну?
– Мы не пойдём на Каллисто, ибо… туда идти уже не имеет никакого смысла.
У его коллеги потухли глаза.
– Ты прав. Туда, действительно, идти уже незачем… Ведь под угрозой уничтожения находится сама земная цивилизация!
– Мы поменяем курс и попробуем догнать этого монстра!
Ветров слушал Кручина с унылым выражением лица.
– Зачем? У тебя избыток топлива?
– Нет, его у нас в самый раз.
– Хорошо, догоним мы этот астероид. А дальше что? Будем его бодать?
– Мы сожжём не всё топливо. Часть останется…
Соратник раздражённо перебил Кручина:
– Для чего?
– Для того чтобы изменить траекторию полёта астероида. Хотя бы чуть-чуть…
Ветров оживился.
– О, это уже интересно. С этого места излагай свою мысль, пожалуйста, подробней.
Кручин бодро продолжил:
– Мы догоняем астероид и намертво швартуемся к нему. Меняем вектор тяги маршевых двигателей нашего корабля под углом к траектории движения небесного бродяги. После этого, врубаем их на полную мощность!
Ветров мгновенно уловил суть его идеи:
– Считаешь, что этим действием, мы сможем скорректировать траекторию движения астероида в нужном нам направлении?
Кручин неуверенно ответил:
– Не знаю. Но попробовать стоит. До Земли ещё далеко. Мы успеем кое-что сделать. Достаточно немного изменить направление траектории полёта этой горы, чтобы она пролетела мимо Земли на безопасном расстоянии от неё. Впрочем, всё это можно легко просчитать.
Ветров взбодрился ещё сильнее.
– Слушай, Кручин, а это, действительно, стоящая идея!
Испытующе посмотрел на своего товарища.