– Чем это столкновение грозит Земле?
Кручин ответил убитым голосом:
– Глобальной катастрофой. Падение астероида в океан вызовет гигантское цунами. Километровая стена океанической воды смоет всё с поверхности континентов по обоим берегам океана. Но это ещё не всё. Заработают вулканы, выбрасывая в атмосферу тьму тьмущую всякой гадости. Они будут работать на пару с землетрясениями, которые сотрясут все континенты…
Соратник Кручина тоскливо прошептал:
– Это же будет конец нашей цивилизации…
– Если кто и останется живой из людей, то его добьют, резко изменившиеся физические условия на планете. Боюсь, нас всех ждёт каменный век. И это в лучшем случае.
В глазах Ветрова обозначилось отчаяние.
– Что будем делать, Кручин?
Кручин пока не знал, что предпринять.
– Давай, для начала, проинформируем о надвигающейся катастрофе лунную базу и Землю.
Ветров со мной согласился:
– Логично. Но лунная база, на мой взгляд, будет не при делах. Я не уверен, что у неё найдутся средства борьбы с такой напастью. Остаётся только Земля.
– Ты прав. Но и у Земли появятся свои проблемы. Альбедо астероида нулевое, или почти нулевое. Его, на дальних подступах, оптическими средствами практически засечь невозможно.
Ветров разочарованно произнёс:
– И это не смотря на всю современную навороченную технику?
Кручин пожал плечами.
– Да. Это то – же самое, что искать чёрную кошку в тёмной комнате.
– Считаешь?
– Уверен.
– А радиолокация?
Кручин вяло пожал плечами.
– Честно говоря, не знаю. Боюсь, что обнаружат его слишком поздно и очень близко к Земле. К сожалению. И тогда все другие методы устранения угрозы, кроме уничтожения астероида, задействовать будет уже поздно.
Ветров нахмурился.
– Ядерный взрыв?
– Скорее всего. Это единственно мыслимый выход из создавшегося положения. Однако это и палка о двух концах. Взрыв разрушит монолит на великое множество мелких радиоактивных фрагментов, которые разлетятся в разные стороны. Но часть из них всё же продолжит своё движение по старой траектории. Среди них могут быть обломки, которые намного крупнее Тунгусского метеорита. Если они врежутся в Землю, то тоже мало не покажется…
Ветров сидел мрачнее грозовой тучи. Кручин тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Космонавты некоторое время угрюмо молчали, раздавленные впечатлением от только что сделанного открытия.