– Да, что ж он, мама, сидит, сидит, как не живой между нами. Ну? Говори…
Карташев с наслаждением слушал похвалы, расточаемые Аделаиде Борисовне, готов был от себя еще столько же прибавить, но когда Маня обратилась к нему, он потянулся и нехотя сказал:
– Девушка как девушка: симпатичная…
– Что?! – взвизгнула Маня. – Ах ты свинтус, ах ты оболтус, ах ты Вахромей!
– Маня, Маня! – звала ее Аглаида Васильевна.
Но Маня не слушала. Ее волосы рассыпались, глаза сверкали, как бриллианты, она наступала на Тёму и визжала:
– Да я тебе, негодному, все глаза твои выцарапаю, своими руками задушу негодяя…
– Я ухожу, – в отчаянии сказала Аглаида Васильевна.
– Хорошо, я больше не буду, но я так зла, так зла…
Она быстро то сжимала, то разжимала пальцы рук и проговорила комично:
– Хоть бы кошка мне, что ли, попалась, чтоб разорвать ее в мелкие клочки.
Все смеялись, Карташев довольно улыбался, а Маня продолжала:
– Нет, как вам нравится? Можно сказать, ангел сошел на землю, а он, чучело…
– Маня, что за манеры?!
– Манеры? Разве с этаким господином хватит каких-нибудь манер?! Ну, хорошо же! Только ты ее и видел! На коленях будешь умолять, ручки мне целовать – никогда!
Она ходила перед Карташевым и твердила:
– Помни, помни – никогда! И заруби это себе хорошенько на своем носу-лопате!
Она остановилась перед братом, взялась в бока и сказала:
– Ну! Повтори теперь еще раз, что ты сказал?
– Сказал, что она очень симпатичная и милая…
– Дальше, дальше.
– Что ж дальше?
– Ну, уж говори прямо, что влюбился, – сказал Сережа. – Я, по крайней мере, – готов.
– Молодец, Сережка! Вот настоящий мужчина, а не такой кисляй, как ты.
– А нога у нее некрасивая: длинная, на низком каблуке, – заметил Тёма.
– Смотрите, смотрите, успел уж и под платье заглянуть…
– Маня!
– Дурак ты, дурак, – продолжала Маня, – нога ее в великолепном, самом модном, летнем ботинке. И всякую ногу одень в такой ботинок, она будет длинная и узкая, как у обезьяны. И через полгода ты и не увидишь другого фасона. И слава богу, потому что нет ничего ужаснее этого полуторааршинного каблука, торчащего на середине подошвы. И в таком ботинке и нога слона и та будет ножкой, а такие, ничего не понимающие, как ты, будут только вздыхать от восторга: ах! ах! Ну, а играет она как?
– Играет прелестно, и если Сережа уже влюбился в нее, то я тоже влюбился в ее музыку.