– Как скажете, – сдался Лешка. – Мое дело предложить.
– Тогда предлагай что-нибудь умное, – посоветовал Темыч.
Голубь, покружив по комнате, затаился в углу возле окна и весьма недружелюбно разглядывал семерых ребят.
– Кажется, мы ему не нравимся, – с опаскою посмотрел Темыч на птицу.
– Какая разница! – отмахнулся Женька. – Чего мы стоим и разглядываем? Нужно ему помочь.
– Вы хоть в клетку сперва его загоните, – взмолилась Моя Длина. – Иначе бабка вернется и Мурзика выпустит.
– И кранты голубку, – подхватил Пашков.
– А давайте в клетку хлеба положим, – предложил Женька. – Он туда и зайдет как миленький.
– Это, может быть, ты, Женечка, за едой в клетку полезешь, – нараспев произнесла Катя. – А голубь – нет.
– Чем он лучше меня? – с удивлением отозвался Женька. – Жрать, между прочим, всем хочется. Сколько он у тебя, Машка, уже сидит в комнате?
– Да часа два, – откликнулась девочка.
– Вот видите! – выкрикнул Женька. – Кто ж столько времени продержаться без еды способен! Он скоро вообще начнет мебель грызть.
– Да ты что? – испугалась Моя Длина. – Мать за эту мебель меня вообще убьет!
– Чем охать, лучше чего-нибудь принеси ему, – продолжал командовать Женька.
– Лучше всего хлебных крошек, – порекомендовала Таня.
– Он тебе что – уличный голубь? – обиделась за породистую птицу Моя Длина. – Будет он хлебные крошки жевать.
– Голуби не жуют, а клюют, – поправил ее дотошный Темыч.
– Неважно, – скользнула по нему взглядом Школьникова.
Голубь озадаченно косился на семерых друзей одним глазом, выражая всем своим видом высокомерное недоумение.
Моя Длина отправилась на кухню за хлебом. Именно в этот момент из спальни Зинаиды Николаевны донесся истошный вопль. Ребята, едва не сбивая друг друга с ног, кинулись к затворенной двери.
Пашков потянулся к массивной ручке, чтобы открыть.
– Погоди! – крикнул Олег.
Но было поздно. Пашков уже отомкнул замок. Этого оказалось достаточно. Из комнаты Зинаиды Николаевны вихрем вынесся Зевс. Верхом на псе, распустив персидскую шерсть сиамского цвета и держа хвост трубой, несся, словно заправский наездник, Мурлок Леопольд де Грие.
– Держите их! Только не в гостиную! – охватила паника Мою Длину.
– Сейчас, Машка, остановлю! – отвечал Пашков.
Во имя Школьниковой он был готов и не на такие подвиги. Поэтому попытался в решительном броске схватить Зевса за задние лапы. Но это ему не удалось. Зато он подсек сзади Женьку. Тот, не в пример Зевсу, послушно упал, увлекая за собой на пол две огромные китайские вазы, обвитые фарфоровыми драконами.