– Позвольте мне кое-что заметить, – почтительно обратился к нему Моррис.
– Давай.
Моррис слегка замялся, собираясь с духом.
– Когда вы отказались от почетного звания полковника Вооруженных сил Запада, генерал Нитц понял, что с вами надо держать ухо востро.
– Но это же пустая формальность! Клочок бумаги, больше ничего, – пристально глядя на Морриса, ответил Ларс.
– О, нет, – ответил Моррис. – И вы это понимаете как нельзя лучше. Хотя сами не отдаете себе в этом отчета. Интуитивно понимаете, так сказать. Звание официально подчинило бы вас военной машине.
– Это правда, – встрял в разговор агент Кей-Эй-Си-Эйч, как будто ни к кому не обращаясь. – Нам известно, что всех, кому присвоили эти якобы ни к чему не обязывающие офицерские звания, вызвали специальной повесткой и заставили надеть военную форму.
Лицо его при этом оставалось профессионально бесстрастным.
– Черт побери! – Ларс почувствовал, что свалял дурака.
Он сам не знал, почему отказался от почетного офицерского звания, просто так, капризу поддался. Формальное звание – формальный отказ. А вот теперь выходит…
– Выходит, я прав? – спросил Генри Моррис, пристально глядя на Ларса.
– Пожалуй, – подумав, ответил Ларс. – Я действительно с самого начала все понимал. Э-э, да черт с ними со всеми, – махнул он рукой и обратился к эскизам, которые принес агент Кей-Эй-Си-Эйч.
На самом деле все было гораздо серьезнее; трения его с Советом начались гораздо раньше и имели куда более глубокие корни, чем эта глупая история с почетным званием, приняв которое он стал бы марионеткой. Как ни крути, он демонстративно отказался войти в тот мир, где письменные документы теряли всякий смысл. В мир, на который, откровенно говоря, ему всегда было плевать.
Изучая эскизы мисс Топчевой, он снова лицом к лицу столкнулся с этой неприглядной стороной своей работы, да что там, и жизни их всех, включая членов Совета.
Вот, пожалуйста. И это ведь не случайно. Ложь пронизывала каждый проект. Он просмотрел фотографии и бросил их на стол.
– Тоже мне, оружие! – пробормотал он и обратился к агенту Кей-Эй-Си-Эйч. – Заберите это. Суньте обратно в свою папку.
Среди проектов не оказалось ни одного, который имел бы отношение к оружию.
– Что касается конкомодиев… – начал было Генри Моррис.
– А кто они такие, эти конкомодии? – спросил Ларс.