У самого Лакмена, наверное, тоже были, пусть и небольшие, псионические способности. Ему тогда почудилось, будто он на самом деле читает мысли Джо Шиллинга. Он был абсолютно уверен в том, что Джо вытащил «шестерку» и ход на восемь квадратов вперед – чистейший блеф.
И тогда он объявил, что Шиллинг блефует. В то время Джо был Поручителем Нью-Йорка и мог переиграть кого угодно. Редко кому удавалось предугадать замыслы Джо.
Приподняв большую лохматую голову с окладистой бородой, Джо Шиллинг впился взглядом в Лакмена. Воцарилась тишина – остальные игроки ждали развязки.
«Вам и вправду не терпится увидеть карту, которую я вытянул?» – спросил Джо Шиллинг.
«Да». – Он ждал, затаив дыхание так, что заныли легкие.
Если он ошибся, если карта окажется «восьмеркой», тогда Джо Шиллинг выиграет снова и его положение в Нью-Йорке станет еще более прочным.
«Это шестерка», – тихо произнес Джо Шиллинг и смахнул со стола карту.
Лакмен не ошибся: Джо блефовал.
И все права на Большой Нью-Йорк перешли к Лакмену.
Кот зевнул в предвкушении завтрака. Лакмен слегка подтолкнул его, и тот спрыгнул со стола на пол.
– Вот паразит, – одобрительно буркнул Лакмен.
Он искренне верил, что кошки приносят удачу. В тот вечер, когда он обыграл Джо Шиллинга, он привез с собой на Игру двух котов. Может быть, именно они помогли ему, а вовсе не скрытые псионические способности.
– Я связался по видео с Дейвом Матро, – сообщил секретарь. – Он на линии. Будете говорить с ним?
– Если он и вправду провидец, – заметил Лакмен, – то он уже знает, что мне нужно, поэтому ни ему, ни мне нет никакой необходимости говорить об этом. – Парадоксы предвидения всегда и забавляли, и раздражали его. – Отключика линию, Сид, и если он больше не покажется, значит, и проку от него никакого.
Сид послушно выключил связь. Экран погас.
– Но позвольте мне обратить ваше внимание на то, – заметил он, – что вы с ним еще не разговаривали, поэтому ему и предвидеть-то было нечего. Разве не так?
– Он должен был предвидеть встречу со мной, – ответил Лакмен. – Здесь, в моем кабинете. Когда я его проинструктирую.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Сид.
– Беркли… – задумчиво произнес Лакмен. – Я там не бывал лет восемьдесят или девяносто.
Подобно другим Поручителям, он не любил посещать места, которые ему не принадлежали. Возможно, это было всего лишь суеверие, но он считал, что так может отпугнуть удачу.