Почему Эстес-Парковое правительство хочет уничтожить Рансибла? В чем он виновен – или, по крайней мере, какую угрозу для них представляет? Луис Рансибл, строящий жилье для бакеров, которые выходят на поверхность, ожидая попасть в самую гущу сражения, а видят, что война закончилась много лет назад и вся поверхность мира превращена в один огромный парк с виллами и поместьями для немногих избранных, – почему он должен быть уничтожен, если заведомо служит жизненно важную службу? И не только бакерам, которые выходят на поверхность и должны где-то жить, но и нам, янсерам. Потому что – и все мы это знаем, – глядя правде в лицо, нужно сказать, что бакеры, живущие в поселках Рансибла, являются заключенными, и эти поселки представляют собой резервации – либо, пользуясь более современным словом, концентрационные лагеря. Лаг еря с условиями гораздо лучшими, чем подземные муравейники, но все равно лагеря, из которых они не могут отлучаться даже на самое короткое время – законным образом. А когда какая-либо группа ухитряется тайком улизнуть, то здесь, в Запдемии, есть армия генерала Хольта, а в Тихнарии есть армия маршала Харензаны, в любом случае есть армия умелых, закаленных в боях оловяшек, которая их выслеживает и возвращает назад к плавательным бассейнам, стереотелевизорам и коврам искусственного вубового меха.
Вслух же Адамс сказал:
– Линдблом, я стою спиною к Броузу. Он меня не слышит и не может видеть, что я говорю. Ты меня слышишь. Пожалуйста, будто случайно повернись к нему спиной, не придвигайся ко мне, просто поверни ко мне лицо. А потом скажи мне ради бога – почему?
Через секунду он услышал со стороны Линдблома шевеление. А затем слова:
– Что – почему?
– Почему они вцепились в Рансибла?
– Ты что, не знаешь? – удивился Линдблом.
– Никто на меня не смотрит, я не могу так разговаривать, – пожаловался Броуз. – Пожалуйста, повернитесь, чтобы мы могли продолжить обсуждение проекта.
– Говори, – прорычал Адамс, продолжая смотреть в окно.
– Они думают, – сказал Линдблом, – что Рансибл систематически намекает то одному муравейнику, то другому о том, что война закончилась. Кто-то это делает, им это точно известно. Вебстер Фут и его полевые агенты выяснили это при рутинном опросе группы бакеров, вышедшей на поверхность месяц тому назад.