– Хочу поговорить, – сказал я, когда однажды вечером
закончили ужинать.
Дед как стоял у очага, так и замер. Медленно повернулся ко мне,
плеснул тяжелым, как черная вода, взглядом и кивнул. Только щекой
дернул.
– Давай поговорим.
– Сядем?
– Хорошо, – сказал он и вернулся к столу. Голос у него
внезапно стал низким и хриплым. Он спокойно огладил бороду и
кивнул: – Говори.
– Нет, не собираюсь забирать ваши души, – покачал
головой я.
– Может быть и так. Кто знает, – спокойно заметил
дед. – Дни наши сочтены не нами. Но я достаточно пожил на этом
свете и видел всякое.
При этих словах он гордо прищурился и посмотрел куда-то вдаль.
Он смотрел сквозь меня в свое прошлое. Его голос вдруг окреп и
зазвенел сталью.
– И если ты заберешь мою, то я не расстроюсь. Да, потерять
душу, это гораздо больше, чем просто умереть. Знаю, что будет
больно, но я не боюсь. Я был воином. Знаю цену жизни и вкус смерти.
Надеюсь, ты позволишь мне умереть с оружием в руках. Если
так – буду очень благодарен.
– Пойми, мне не нужна твоя душа! И жизнь тоже не нужна!
– Тогда извини, не понимаю. – Он с легким недоумением
посмотрел на меня. – Чего ты хочешь?
– Для начала расскажи еще раз про этот мир. Подробнее…
Мы долго говорили. Первые часы пролетели незаметно, но лишь
подогрели мой интерес. И чем больше старик рассказывал, тем больше
появлялось новых вопросов. Подчас я забывался и повторял одни и те
же вопросы, но старик терпеливо отвечал.
Сиреневые вечерние сумерки сменила ночная мгла. На небесах
зажглись незнакомые звезды. Чистые, как глаза ангелов на старинных
фресках. И лишь протяжный волчий вой иногда нарушал величественную
тишину этого мира. Тихо потрескивали свечи, вставленные в
светильники.
Дед долго мялся, но потом все-же решился и поднялся из-за стола.
Ушел в заднюю комнату и вынес футляр с большой картой, нарисованной
на тонкой коже – пергаменте. Он убрал посуду, аккуратно вытер
стол. И лишь потом бережно развернул карту. Если вы ее видели, то
нет смысла описывать. Королевство состоит из пяти островов. Что
касается остальных частей света, то старик лишь плечами пожал.
– Об этом надо спрашивать у тех, кто ходит в море, –
ткнул он пальцем в обозначенный на карте город, который находился в
южной части острова. – Они живут здесь, в Сьерра, и ходят на
своих ладьях по миру.