– Торговцы?
– И торговцы, и разбойники. – Судя по выражению лица,
особой разницы между этими людьми он не видел. Дед задумчиво
посмотрел на огонь в камине и продолжил: – Мне не доводилось
бывать в других странах. Все мои войны прошли на этой земле. Но мне
рассказывали, что наш мир велик и многогранен.
Черт бы меня побрал, но этот старик темная лошадка! Карта была
упакована в тубус из толстой кожи. На крышке вытиснен такой же
знак, как у него на амулете. Карта, бьюсь об заклад, не самая
дешевая вещь в этих местах. Я уже не говорю о качестве ее
исполнения. Очень дорогая вещь. У обычного крестьянина? Очень
сомневаюсь… Покосился на старика и отложил это в память. Потом
подумаем.
Мир, в который я попал, как муха в варенье, оказался
королевством. И называлось оно Асперанорр. Правил этими землями
король Гэральд Третий.
Территория королевства лежала на пяти островах. Самый большой,
на который я попал, находился на севере. На юге и
юго-востоке – еще четыре острова, где младшие братья короля
занимали посты младших правителей. Должность называлась «виернорр».
Были еще и мелкие правители земель, вроде понятных нам
баронов – «норры».
Кроме светской власти имелась еще и духовная. Влияние ее было
незримо, но вполне ощутимо. Особенно в больших городах и при дворе.
Духовная власть – это наставники и советники. Жрецы и жрицы
местных богов. Кроме жрецов существовали простые служители,
проповедники и странствующие монахи. Монахов здесь называли «дюнк».
Они бродили по миру и жили на подаяние. Один из таких бродяг мне и
встретился на побережье. Кстати, дюнки не только монахи. Это еще и
местные врачи. Целители.
Итак… Местные жители поклонялись четырем богам:
Бог моря – Хаббе.
Богиня солнца – Иллис.
Бог земли – Лейрн.
Богиня воздуха – Даггри.
И все эти местные боги считались равными между собой. Ведь
именно их божественное соединение и позволяло существовать этому
миру. Они наблюдали за людьми с вершин горных отрогов, лежащих
далеко на севере. Боги жили там, где солнце никогда не покидало
неба. И мир будет жить лишь в том случае, если люди станут уважать
друг друга.
– Так завещали боги, – закончил старик.
– Ваши боги умнее наших, – сказал я.
– Люди не всегда поступают так, как они советуют.
– И в этом ты прав…
И все бы ничего в этой истории. В этой красивой легенде о
четырех богах и холодных северных землях. Если бы не спускались с
небес черные рыцари. С изображениями псов на своих черных доспехах.
Рыцари Черных Псов.