– Но ведь мы приходим, чтобы помочь им.
– А разве люди поступают иначе? Люди часто не любят тех,
кто им помогает. По одной простой причине: помощники – это
свидетели их слабости.
– Час от часу не легче…
Дед не ответил. Молча пожал плечами и продолжил жевать мясо,
отрезая его маленькими ломтями от общего куска.
– Их много, этих рыцарей?
– В древних преданиях говорилось, что вы появлялись три
раза. И каждый раз вас было двадцать человек. Иногда вместе с вами
идут наши люди. Те, у которых свои счеты с нечистью. Но таких мало.
Это ваша война.
– Все равно мне многое непонятно. Ведь эти люди…
– Твои братья.
– Да, – кивнул я. – Ведь они могут взять и
отказаться от этой непонятной борьбы.
– Как так – отказаться? – удивился старик.
– Так. Раствориться среди людей. Жить.
– Жить? Нет, Серж. Просто жить у вас не получится. Я не
знаю причин, но так говорится в преданиях. Вы, не в обиду будет
сказано, жуткие непоседы.
– Почему ты так уверен?
– Так говорится в старинных преданиях, которые я слышал от
своих предков, – пожал плечами дед. – «И на дорогах
появятся черные рыцари, идущие по незримому простым людям следу».
Вы словно охотничьи псы в поисках очередной жертвы…
– Хорошее начало, – пробормотал я, но старик даже не
обратил внимания.
– И вы собираетесь в стаю, чтобы творить…
– Беззаконие ради закона, – закончил я и
задумался.
– Именно так. И отказаться от этого предназначенного пути
вы не сможете. Потому что вот здесь, – он дотронулся до своего
сердца, – живет нечто тревожное, что заставляет вас вечно
бродить по свету.
– Как мы узнаем друг друга?
– Узнаете, когда придет время.
– И как же мне понять, что время пришло.
– Думаю, что ты поймешь. Будет какой-то знак. А пока это не
случится, поживешь здесь. Завтра я уеду.
– Далеко и надолго?
– Нет, – усмехнулся он. – Ты сказал свое слово, и
бояться мне нечего. Значит, я могу вернуть домой невестку с внуком.
Когда ты пришел в наш дом, я усадил их в повозку и отправил в
город, расположенный неподалеку. Погостить у тетки.
– Да, конечно.
– Кстати, завтра надо съездить к нашим соседям, –
вспомнил старик. – Эйгар обещал закончить наконечники для
стрел, новую острогу и топор. Съездишь?
– Да, конечно.
Эйгар – это тот самый старый гном с серебряной серьгой в
ухе, который приходит за рыбой. В Асперанорре оружие куют и
люди-кузнецы, и гномы. Не знаю по какой причине, но у гномов оно
получается гораздо лучше, чем у простых смертных. И стоит раз в
десять дороже, чем у прочих ремесленников. Отличается и качеством,
и тонкостью отделки. Кузнецы не любят гномов, но предпочитают с
ними не связываться. Как ни крути, но у этих малышей гораздо больше
возможностей навредить человеку, чем у человека достать гнома.