— Ты неглуп, северянин, — повторил старик и
прищурился.
— К чему спрашиваю, — хмыкнул я. — Умные люди
всегда договориться могут.
— Извини, парень, но ты не похож на богача. — Старик
развел руки в стороны. — Оружие от хорошего оружейника, да и
одежда на тебе приличная, тут я не спорю. Приличная, но уж больно
простая. Ни дорогого сукна, ни золотых украшений на тебе не нашли.
Два арг-норра, да и те зря сняли — рассыпались они в труху. Парни у
меня в магии не сильны, не разглядели сразу, что кольцо и шпоры
гномьей работы. Ну да ладно, не обеднели. Кто ты? Наемник или
телохранитель у богатого купца?
— А сам-то как думаешь?
— Думаю, что наемник, — неторопливо рассуждал капитан,
попыхивая трубкой. — Взгляд у тебя… Волчий. Телохранители, они
поспокойнее будут. Если и глянут, то без особой злобы. Плеснут
взглядом, да и ладно. А у тебя он злой, кровью напоенный.
— Будем считать, что угадал.
— Я много вашего брата повидал. И на севере, и на юге. Что
у тебя за дела с Шарэсом?
— Не знаю, — ответил я и покачал головой. —
Никогда не видел этого человека.
— Врешь, конечно, но дело твое. Тебе жить. Скажу честно — я
повидал много невольников, и все вы одинаковые: поначалу зубы
скалите, а потом сапоги лижете. Разницы нет — товар, он и есть
товар. Но понимаешь, северянин, подход разный бывает. Людишек, как
известно, возить можно по-всякому. Вот подвешу тебя птичкой на рею,
и запоешь, как соловей.
— Прости, капитан, но моих «песен» ты не дождешься.
— Ну гляди… Скучно просто. Вот, думал, позову интересного
человека, поговорим, может, чего нового расскажет. Мало ли, вдруг в
жизни пригодится?
— Нечего мне рассказывать, — сказал я и пожал
плечами. — А цену, которую тебе Шарэс за меня заплатил,
перебить могу. Ты уж поверь.
— Даже так? — Он удивленно дернул бровью.
— Да.
— Извини, приятель. — Старик вытащил изо рта трубку и
покачал головой. — У нас так дела не делаются. За тебя
заплатили, и я обязан выполнить условия фрахта. Так что не
получится у нас с тобой разговора. Может, парень ты и неплохой, но
условия надо выполнять. Во что бы то ни стало. Так-то…
— И куда ты меня везешь?
— В Вархэс. Там тебя встретят и отправят на юг вместе с
другими невольниками.
— Ты хочешь сказать, что меня отправят как раба?
— Ну а как иначе? — удивился капитан. — Правда,
не совсем обычного. Дорогого раба. Но ты, парень, особо не радуйся.
Я уже двух таких отправлял. Горючими слезами рыдали, когда узнали,
куда везу.