Мальчонка разделался с угощением и благодарно посмотрел на раба.
Лексио ел медленно и неторопливо. Он все делал аккуратно и не
торопясь. Вот и сейчас медленно жевал лепешку и, прищурившись,
смотрел на море. В его глазах плескалась непонятная тоска.
– Лексио, – осторожно начал пастушонок, – ты был
воином?
– Очень давно.
– На севере?
– Наверное.
– Но ты родом из северных земель?
– Не помню.
– Староста говорил, что у тебя есть второе имя? –
спросил Эгра.
Мужчина покосился, но не ответил. Пастушок шмыгнул носом и
ободренный тем, что ему не приказали заткнуться, продолжил:
– Я его слышал… Лексио Эльвейра… Красивое имя. Ты что,
родился на берегу реки?
– Да.
– Это далеко отсюда?
– Да.
– Наверное, ты был норром?
– Отстань.
Мальчишка шмыгнул носом и внимательно посмотрел на мужчину. Тот
был странным. Не таким, как остальные жители и рабы, живущие в
поселке. Другие никогда не разговаривали с пастушком и уж конечно
не отвечали на его вопросы. В лучшем случае – не замечали. В
худшем – могли пнуть или ударить. Особенно любили делать это
невольники, когда никто из жителей не видел. Лексио хоть и
неохотно, но разговаривал. От этого становилось легче.
Вскоре небо прояснилось, и дождь кончился. Мальчик
вздохнул – ему не хотелось отсюда уходить. Он поднялся, но
вдруг раб насторожился и уставился на море. Эгра подошел к выходу
из сарая и с ужасом увидел, как вдоль берега по направлению к
поселку идут пять кораблей.
– Это северяне! – закричал пастушок. – Они
пришли!
– Куда?! – Лексио поймал мальчонку за шиворот и
отшвырнул прочь от двери. – Сиди здесь!
– Но…
– Что ты собираешься делать?
– Надо сказать людям!
– Сиди, я сказал! Поздно…
Предупреждать было и правда поздно. Корабли северян –
драккары – подошли к берегу, и с них начали прыгать воины,
размахивая мечами и секирами. Кучка жителей, появившихся на
пристани, пыталась сопротивляться, но их буквально снесли с лица
земли. По узким деревенским улочкам метались испуганные женщины, а
воины правителя закрылись в маноре и приготовились драться. Поздно.
Слишком поздно. С берега уже доносился рев северян, идущих на
штурм:
– Хэльда-а-рр!!!
Эгра больше не пытался сбежать в деревню. Стоял в проеме дверей
и смотрел. Схватки на улицах быстро закончились, и северяне пошли
на штурм манора. Защитники осыпали их стрелами, но никого из
нападавших не убили. Северяне построились в два ряда и выставили
стену из круглых щитов. За их спинами появились лучники, которые
начали неторопливо обмениваться стрелами с осажденными воинами. Это
продолжалось недолго. Неожиданно с другой стороны поместья
послышались крики. Кто-то завизжал от боли, а потом оттуда хлынули
воины. Бежать было некуда – кто-то невидимый стрелял по ним из
арбалетов. Метко и очень быстро. Потом начали убивать воинов на
стенах. Еще один бешеный рев, и северяне полезли штурмовать
манор.