В окулярах замерцал город, полумесяцем расположившийся между стеной скал и синим заливом. Вдоль мощеных улиц выстроились белые домики с золотыми и синими черепичными крышами. В окнах светились огоньки, будто на камнях рассыпали горсть алмазов и сапфиров. На невысоком холме у дальнего края города стояло величественное здание, увенчанное золотым куполом. А дальше узкая дорога вела к горному перевалу.
– Добро пожаловать в Аутери! – сказала Рин. – В город, где проводится Праздник огней.
Потом она привела меня к шлюпке. Мы уселись на лавку между ящиками. Матросы, громко перекликаясь, потянули за канаты и спустили шлюпку на воду.
Мы тут же закачались на волнах. Матросы налегли на весла. Я окунула пальцы в холодную воду, и вся рука покрылась гусиной кожей.
– Здесь красиво!
– Правда же? – Рин улыбнулась. – Но море коварное. Никого не слушает – ни моряков, ни ведьм, ни ночных драконов. Сейчас-то красотища, а осенью бывает сурово. Особенно в прошлом году, когда пришел Разрушитель.
Меня пробрала дрожь. В прошлом году мама вместе с девятью ведьмами и волшебниками в ранге специалиста не смогли вовремя добраться до Келперна – приморского города на полпути между Окаямой и Аутери. Прибыли туда через несколько часов после того, как начался ураган. К тому времени град побил стекла в окнах и много зданий рухнуло под тяжестью льда. Общими силами еле-еле смогли создать защитный купол над руинами города.
Через несколько дней ураган затих сам собой. А руины остались.
– Надолго к нам? – спросил один матрос, разглядывая мой пухлый рюкзак, и отвлек меня от тревожных мыслей.
– Н-не знаю, – ответила я честно. – Я сдаю квест на ранг неофита. Ищу город, где требуется магическая помощь.
– Я, например, очень надеюсь, что ты у нас останешься! – сказала Рин.
Гребец вытер потную шею платком.
– Твоя помощь точно пригодится – привести наш любимый город в боевую готовность к Празднику огней!
Рин с улыбкой кивнула. Потом сказала, понизив голос:
– Эва, нам правда нужна помощь. Во всем королевстве боятся Разрушителя, а тут, на побережье, этот страх все время маячит, как туча в погожий день. Жаль, что ты только одна. В прошлом году Келперн пострадал от урагана, но и у нас несколько домов затопило, ближе к порту. Вон те белые здания были заляпаны грязью до самых окон. А несколько магазинов вообще смыло. Рухнула старая мастерская башмачника около кондитерской «Морская пена». И сиротскому приюту сильно досталось.