Дверь наконец закрылась, оставив их наедине с
больным. Принцесса услышала, как с губ Мартина сорвался тихий
вздох, и он прошептал:
- Если я чем-то могу помочь... - Мартин не
договорил, словно ему не хватало воздуха. Собрался с духом,
уже твёрже произнёс, - Лео, я сделаю всё, что в моих
силах.
Чародей повернулся к Леоне и обратился к ней с таким
видом, будто и не замечал стоящего рядом Мартина.
- Принцесса, мне нужно поговорить с Вами наедине.
Попросите Вашего друга выйти.
Леона почувствовала, как Мартин вздрогнул, как от удара, и
гордо вскинула голову. Как смеет этот человек указывать ей,
как поступать, да ещё и оскорблять её друзей? Для простого
придворного чародея он слишком много себе позволял.
- Мартин никуда не пойдёт. Говори при нём, - отчеканила
Леона, украдкой сжимая ладонь юноши.
Чародей взглянул на молодого дворянина с явным недоверием.
Казалось, в душе мужчины боролись необходимость подчиниться
приказу и некие неведомые Леоне сомнения. Наконец он
отвернулся и тихо произнёс:
- Как прикажете, принцесса. Тогда я начну. - Чародей
подошел к окну. Один за другим отвязал шнурки, придерживающие
тяжёлые шторы, и те упали, отрезая свет. Вспыхнули свечи в
канделябрах, не позволяя спальне погрузиться в темноту. - Я
соврал, - быстро, будто боясь передумать, сказал чародей, -
когда говорил, что надежды почти нет.
Леона подалась вперёд. Неужели всё не так страшно? Но
почему он не сказал этого раньше?
От окна послышался горький смешок, а потом чародей
добавил:
- На самом деле её вообще нет.
Принцесса вздрогнула. Краем уха уловила чей-то плачущий
возглас - может, Мартина? Отец застонал, не открывая глаз.
- Почему? - голос дрожал, и Леона глубоко вдохнула, чтобы
успокоиться. Не верила она, что спасения нет.
Чародей подошёл ближе, останавливаясь у постели друга.
- Потому, Ваше Высочество, что Рикард - великий лекарь.
Двадцать лет назад он совершил то, на что не оказался
способен никто другой. Болезнь, которую наслал он, нам не
победить.
Леона задумалась. Что-то в этих словах насторожило её.
- Двадцать лет? - спросил рядом Мартин. - Как раз когда
родилась принцесса?
Леона вздрогнула. Как же она сразу не сообразила? Чародей
поморщился и снова присел около короля.
- Гильем, - сказал он мягко, но настойчиво, - ты должен
рассказать ей.