Могучий высокий конь несся по городу одним ему
ведомым путём, и прохожие шарахались в стороны с его пути.
Тот, кто хорошо понимал в лошадях, мог бы заметить, в движениях
чёрного коня что-то неправильное. Его галоп напоминал бег
хищника, скачками несущегося сквозь лес, а глаза сверкали
мрачным огнём. Наконец конь вынырнул на окраинные улицы и
пошёл тише, ступая мягко, как кошка. Копыта опускались на
мостовую без единого звука. Свернув то на одну, то на другую
улочку, конь вышел к поросшему деревьями пространству, за
городом плавно переходившему в лес. Торопливо мотнув головой
по сторонам и никого не заметив, зверь бесшумно исчез среди
низких веток. Скрывшись от посторонних глаз, он пробирался
сквозь подлесок. Деревья смыкались все плотнее, и животному
приходилось лавировать между стволами, уворачиваясь от
колючих ветвей. Ещё пара шагов, и вдруг словно бы ниоткуда
впереди показался замок. Конь остановился, рассматривая
строение, которое не смог бы увидеть случайно забредший сюда
человек.
Замок был небольшим, словно строился для того, кому не
нужно много комнат, но все равно смотрелся величественно.
Стены из потрескавшегося зеленоватого камня казались такими
древними, будто он стоял здесь не меньше тысячелетия. Своим
чутким носом конь улавливал исходящий от кладки запах пыли.
Огромные ворота сами распахнулись навстречу пришельцу, лязгая
многочисленными засовами. Конь вскинул голову и торжествующе
рыкнул. Этот замок, древний и одновременно несокрушимый, был
его домом. Здесь его ждали, и здесь он мог принять свой истинный
облик. Конь взвился на дыбы и бросился внутрь замка. Створки
ворот мягко сомкнулись за его хвостом.
Конь пронесся широкими коридорами, будто специально
созданными для него. Внутри замка царил холод. Пламя свечей
вычерчивало могучий силуэт, меняющийся с каждым скачком. Огромный
зверь всё меньше походил на лошадь - морда расширялась,
приобретая форму, напоминающую волчью, грива становилась
похожа на клоки ночного тумана, а хвост уплотнялся в жесткий,
густой мех. Массивное туловище на глазах наливалось мышцами,
длинные, сильные лапы отталкивались от камня подушечками,
сохранившими отдаленное сходство с копытами. По коридору
мчалось невероятное, кошмарное создание из завихрений ночи,
огромный конь с волчьими клыками, и его тёмные глаза сверкали
в свете свечей. Наконец монстр остановился у высоких дверей
из тёмного дерева и коротко, переливчато завыл, гоня по замку
жуткое эхо. Язык смачно прошёлся по морде животного.