Экипаж Рудольфа уже поджидал принца внизу, у самых ворот во
дворец. Среди прочих по коридору бегали и хорвандские слуги,
вынося последние вещи. С тоской проводив взглядом одного из
таких пажей, принц остановился у лестницы и повернулся к
Леоне. Сожалеюще развел руками, поклонился сначала принцессе,
потом чародею.
- Что ж, мне пора, - Рудольф склонился к ладони принцессы,
бережно её целуя. - Если понадоблюсь, только позовите.
Леона улыбнулась и присела в реверансе. Кажется, Рудольф
планировал остаться её хорошим другом. Оставалось посмотреть,
что из этого выйдет. В конце концов, с Хорвандой у них до
этого дня были хорошие отношения.
- Обязательно. Хорошей дороги!
- Благодарю, Ваше Высочество, - усмехнулся Рудольф и неторопливо
направился к экипажу.
Его волшебник шел следом, изредка, как показалось Леоне,
косясь назад через плечо. Проводив их взглядом, принцесса
встряхнулась и повернулась к молчаливому чародею.
- Нужно действовать, - скомандовала она, чувствуя, как
отчаяние отступает перед необычайной решимостью. - Иди и
займись теми, кто надеется вылечить короля. Лекарей гони
сразу, магов принимай, присутствуй при осмотре - всё на тебе.
Понял?
Чародей склонил голову.
- Я понял, принцесса. Не волнуйтесь. Хоть надежды почти
нет, - в его измученных глазах мелькнула тоска, - я сделаю
всё возможное.
- Не сомневаюсь, - вздохнула Леона и пошла прочь, не прибавив
больше ни слова.
Чародей посмотрел ей вслед, и, внезапно осунувшись, одними
губами прошептал:
- Что же мы тогда натворили? Что наделали? - И, покачав головой,
горестно прибавил: - Лучше б он умер тогда, этот Рикард.
По дворцу продолжали сновать слуги, лекари, чародеи. Никто
из них не знал страшных новостей, но тем не менее все как
один переживали случившееся с королём горе. И только
нескольким людям во всем королевстве была известна правда.
Один из них наверняка сейчас довольно потирал руки в ожидании
конца своего врага. Едва слышно застонав, чародей повернулся
и шаркающей походкой побрёл вниз - за новой партией
совершенно бесполезных волшебников.
Этот день был невероятно долгим, но Леоне всё равно
показался одним мигом. Девушка изучала список хранящихся в
сокровищнице волшебных предметов, их свойства, до боли в
голове рылась в волшебных свитках и книгах, едва прерываясь
на еду. Забыв обо всём и всех, она искала спасение - и никак
не могла его найти.