Гости успели разъехаться по своим странам - скорее всего,
мать тактично торопила их, не желая в такое время заниматься
чужаками. Утреннюю суету сменило оцепенение, дворец
погрузился в тишину. И в этом жутком безмолвии Леона одну за
другой листала книги, всей кожей чувствуя, как утекает время.
Листала и захлёбывалась отчаянием. Ничего. Ни единой зацепки.
Даже в самых тайных и редких книгах о лечебной магии говорили
мало, и всё не то. Леона понимала, что не может сдаться - и с
новой силой бралась за поиски, изредка бросая взгляды за
окно, где уже стремительно темнело. Принцессе казалось, что
именно сегодня ночь опускалась непривычно рано, а в темноте
столичных улиц мелькали странные силуэты. Поднимая глаза, она
видела то фигуры могучих коней, то высокого юношу в длинной
куртке. В такие моменты сердце Леоны испуганно вздрагивало, и
она вглядывалась пристально, пытаясь различить нечёткие
образы. Бесполезно. Они исчезали раньше, чем принцесса
успевала их рассмотреть. Обессилевшая, уставшая, Леона с
трудом водила взглядом по старинным строкам, возилась в
словарях, когда попадались книги на других языках. Ни
придворный чародей, ни даже Мартин к ней не заходили, да и
королева только раз зашла проведать дочь. Каждый вёл свою
борьбу, не мешая и не помогая другим. И всё-таки они
безнадежно проигрывали.
Отослав девушку, звавшую её к ужину, принцесса пододвинула к
себе новый свиток, посвященный проклятиями и способам защиты
от них. Протерев ладонью уставшие глаза, развернула лист и
углубилась в чтение. От обилия полученной за день информации
мысли казались тяжелыми. Море сведений о заклятиях, убивающих
мгновенно... Почему Рикард не убил Гильема сразу? Надеется
вырвать из него добровольное отречение от знака? Лечение
классических болезней - эта явно не походила ни на одну из
описанных. Способы устранить неактивную остаточную магию, и
ни слова про уже запущенную. Сама того не замечая, Леона всё
ниже склонялась над свитком, а моргала с каждой минутой всё
реже. Её голова всё больше тяжелела, а мысли тянулись
неторопливо, медленно. Девушка попыталась встряхнуться, снова
уставилась на буквы затуманенным взглядом. За окном тихо, заунывно
завыло какое-то животное. "Волк? Откуда в городе взяться
волку?" - успела подумать Леона, прежде чем её голова упала
на стол и девушка окончательно забылась сном прямо в зале
библиотеки. Удалившийся по её приказу в каморку библиотекарь
ничего не заметил, и только бродящий за воротами чёрный конь
разразился торжествующим тявканьем. Его запрокинутая морда в
свете луны казалась похожей на волчью.